La lanza
fue un arma de lanzamiento muy extendida
y popular, como arma defensiva, y obviamente
como arma de choque, un arma en la que también se utilizan ambas manos
para parar la embestida con un escudo o para el bloqueo de espada o un hacha. La lanza
era el armamento más común de un guerrero de la epoca vikinga, porque era
versátil, de bajo costo, fácil de fabricar y requiere poco metal. Se utiliza
como un arma de las llamadas de larga distancia , pero esto no la limita sino que también era letal en el cuerpo a cuerpo. Estas
armas se encuentran en casi todas las tumbas guerrero como acompañamiento. El
fuerte brazo de la lanza consiste en una
asta de 1,5 m
a 3 m de
largo, 3 cm
de espesor de madera robusta, que se estrecha ligeramente hacia la punta.La punta de lanza suele ser de tres o cuatro filos, 20-60 cm de largo y por lo general provista de nervadura
central . Generalmente hablamos de una punta triangular o conica con foma de
hoja, que se forjó a partir de una sola pieza de hierro o Torsionsdamast y se
sujeta con una arandela en el eje de madera , si es en forma de hoja posee un filo punzante y esta afilada tambien
por los bordes, si es en forma de piramide o cono, o incluso de dos hojas en
cruz estas ultimas van afiladas por los cuatro cantos. La boquilla se describe
en la forma de un tubo cónico que se suelda a las dos barras transversales
pequeñas laterales (gag).
Las
puntas de lanza de las personalidades de
alto rango estaban ricamente decoradas con metales preciosos, con
incrustaciones de o cobre o plata o chapadas
en plata y con figuras de animales en el estilo de piedra rúnica. A menudo portaban grabadas en la punta o en el mastil, conjuros runicos que se supone dotaban de poder a estas armas, generalmente se trata de imbocaciones a la lanza de Odin, que se supone es infalible y derriba a un hombre con cada golpe.
Tres o cuatro
jabalinas "geirr" (concebidas como arma ligera arrojadiza) podrián usarse como arma arrojadiza durante la batalla y solian ser portadas por guerreros
especializados en su uso a distancia. Una vez arrojadas estas armas, el guerrero pasa a usar o una lanza larga o directamente a emplear hacha y escudo. La habilidad en el lanzamiento de jabalina
fue admirada, como Olaf Tryggvasson que era
famoso por su habilidad de lanzar dos lanzas , una en cada mano , para lanzar
al mismo tiempo. En la Batalla
de Maldon se dice que el lider enemigo fue atravesado por una lanza, que pasó
limpiamente por una cota de malla de anillos remachados. Se dice que una lanza
que se lanza contra el rival en el muro de escudos, era la manera habitual de empezar una pelea con los vikingos. Esto probablemente se relaciona con el
culto de Odin como un dios de la guerra.
Sin embargo, la lanza tambien se usa para pinchar y cortar, como pica con la que frenar el avance enemigo por ejemplo, tras el muro de escudos, se usa la llamada Spjot , es una lanza larga, mas bien pensada como una pica con un travesaño o tope en la base de su hoja, se trata de que el arma clave hasta ese tope, pero que se pueda retirar de un tiron , desgarrando a su paso todo lo que encuentre. Fue muy eficaz como digo, tras el muro de escudos para derribar a los enemigos que cargaban, generalmente , se afirmaba su asta en el suelo, y se sostenia con las dos manos , de esta forma, podria resistir la embestida de un hombre o un caballo por ejemplo. Obviamente, esta tactica requeria de un solido muro de escudos del que sobresalian las lanzas como una especie de "erizo" contra el que se estrellaban los enemigos , quedando literalmente empalados.
Armas de asta: De izquierda a derecha, podemos identificar una jabalina "geirr" de punta fina y estrecha, una lanza de hoja larga (posiblemente con los bordes afilados para el corte), el "spjot", la lanza pensada para empalar con el tope en su base, y dos tipos mas de lanza de hojas cortas, que podian ser usadas indistintamente para arrojar o para la defensa cuerpo a cuerpo.
Sin embargo, la lanza tambien esta afilada por los bordes, existen algunos tipos de lanza de hoja larga que, ademas de emplearse para "pinchar", pueden usarse como arma de corte, una tecnica especial de combate con armas de asta larga. Bien usada, este tipo de arma puede ser bastante mas peligrosa de lo que parece, un tal Grormr , que formo parte de las tropas Danesas,que invadieron inglaterra, se dice que llego a ser considerado casi una leyenda, porque resistio el ataque de mas de una docena de hombres el solo, repeliendolos con la lanza que usaba con singular destreza. Empalo, o rasgo el cuerpo de tantos hombres, que cuando sus compañeros se agruparon con el para prestarle auxilio en la batalla, el enemigo le miraba con terror, como si viesen a un semidios alli erguido, cubierto de sangre y con una lanza en la mano.
En
los versos del Völuspá: "El geirr
lanzó Odin / contra el ejército enemigo / la primera guerra / vino al mundo
..." En Styrbjarnar þáttr Svíakappa se le dice que Odín la lanza contra la
multitud de Styrbjörns y asi los maldice con la ceguera, y de esta manera
contribuyer a que el rey Eirik se haga con la victoria en el Fyrisvellir .
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