En
la mitología de las antiguas tribus eslavas existen unos espíritus
femeninos que son descritos a veces como un fantasma o en otras
ocasiones como una ninfa del agua, en su concepcion mas maligna,
pueden llegar a asemejarse a un demonio o un subcubo entendiendo
esto como un ser semejante a un vampiro que se aprobecha de uso de
su caracterizacion femenina para alimentarse de los vivos.
Los
mitos las describen como sirenas del agua aunque no tienen cuerpo de
pez, sin embargo pueden tener una voz muy seductora o incluso cantar
para atraer a sus victimas. Estas criaturas son llamadas rusalkas,
las cuales habitan en ríos, lagos y, a veces, zonas costeras. En
gerneral se asume que estos seres estan de alguna forma , siempre
ligadas al agua, asi que cualquier curso o estanque de agua puede
albergarlas.
En
algunas ocasiones se dice que la rusalka es el espiritu de un
muerto, asociado con la "fuerza oscura" que le llevo a
estar atrapado en esa existencia como una suerte de espiritu
vengador. Existe otra versión que sostiene que una rusalka es el
alma de una mujer joven que ha muerto cerca de un río o un lago, y
embruja dicho lugar.
Y
los motivos de su muerte (y en esto quiero pararme y hacer un inciso
comparativo con ciertos mitos de la mitologia nordica), por ejemplo,
las Beangr Rakke suelen aparecer cerca de los ríos o regatos ,
son “lavanderas zombie”, o a veces, figuras espectrales, que se
dedican a limpiar en el río las ropas ensangrentadas de sus
victimas, nadie recuerda porque cumplen con esta maldición, pero no
se verán libres, hasta que alguien conozca el porque de su condena y
le ponga remedio. Entre los nordicos se suponia que
habian asesiando a sus hijos o amantes y por eso estaban condenadas a
este castigo. Tambien estan las Skotta, fantasmas femeninos que han
caido en alguna circunstancia dudosa, desde su plano como espectros,
permanecen ligados a la familia durante generaciones, tomando
venganza de todo daño que se haga al clan.
Y
sin embargo, una Rusalka no es necesariamente mala, y le será
permitido integrarse en paz con la naturaleza si su mala muerte es
vengada.En este sentido, los paises eslavos suelen tener
celebraciones rituales para tratar de compensar a las Rusalkas y que
no se transformen en espiritus vengativos.
Por lo general,
se las describe como mujeres hermosas de piel nívea y larga melena
verdosa. Sus ojos son completamente blancos y sin pupilas, si es que
en ellos no arde un intenso fuego del mismo color verdoso que su
pelo. Sus ropajes suelen consistir en una túnica blanca o en
escuetos vestidos confeccionados con hojas del bosque. Raramente
aparecen vestidas con ropas de campesino, se cree que sus antiguas
vestimentas las ligan a su vida mundana, y les causa sufrimiento, asi
que prefieren confeccionarse vestidos con hojas o andar semidesnudas,
antes que verse forzadas a usar las ropas que tenian al fallecer.
Muchas
de las tradiciones populares dicen que a medianoche, a las Rusalkas
les gustaba salir a bailar en los prados y bosques. Las rusalkas
pasan la mayor parte del año bajo el agua y en ciertas epocas del
año no se dejan ver.
Hasta
principios de junio no abandonan sus hogares subacuáticos, que
pueden ser tanto lujosos salones de cristal como modestos nidos
hechos de plumas y paja. Pues hay Rusalkas nacidas de todos los
estratos sociales , y como en toda sociedad, incluso entre ellas
tambien hay castas. Las Rusalkas nacidas de casta noble son
especialmente peligrosas si llegan a su concepcion malevola.
Entonces
tenemos que, sobre todo por las noches, estas criaturas salen a la
orilla y se dedican a hilar, lavar lino o, sobre todo, entonar
extrañas canciones bastamte tristes pero muy hermosas, desconocidas
para el resto de los mortales.
También
en ocasiones suelen subir a los árboles cercanos al cauce del río,
en cuyas ramas les gusta columpiarse, sobre todo si se trata de un
sauce o un abedul, y de las cuales solo bajan para ejecutar insólitas
danzas en grupo a la luz de la luna. Allí donde bailan las rusalkas
la hierba crece más fuerte, abundante y verde generalmente formando
una especie de corona circular alrrededor de un arbol.
Si
veían algun hombre que le gustara, de acuerdo a la tradicion
popular, la Rusalka lo embrujaba con sus canciones y bailes, y de
esa manera era como, preso de ese hechizo, se lo llevaban al fondo
del río a vivir con ellas. No obstante, algunas rusalkas realmente
pueden llegar a amar a los mortales y es bastante popular en los
paises eslavos la leyanda de una de ellas que incluso abandonó su
lago para casarse con un príncipe.
La única
condición para la unión era que la rusalka permanecería entre los
humanos mientras su pareja le fuera fiel. Ante una infidelidad, la
rusalka volvía a su hogar y albergaria para siempre un deseo de
venganaza... y esto la comvierte en un ser realmente peligroso ya que
un simple abrazo a una persona significaría la muerte.
Dicen
que si el pelo de una rusalka deja de estar siempre húmedo, esta
muere. Por ello, siempre que estos seres se alejan del agua,
internándose en el bosque o el campo, llevan con ellas su peine, con
el, al peinarse, hacen salir un ligero chorro de agua para que se
mantenga humedo. En otros casos, suelen portar un pañuelo que llevan
atado sobre su cabello, la rusalka se encarga de mojarlo en cualquier
fuente de agua que encuentre, ya sea rio, pozo o lago... hay cuentos
que narran la historia de una pobre rusalka enamorada de un joven
aldeano, se aleja de su estanque, y al acercarse a la aldea del
muchacho, empieza a sentirse mal, su cabello se esta secando,
desesperada, busca agua y no la encuentra, asi que acaba empapando su
pañuelo en orines de vaca en un establo...logra ver al muchacho,
pero este la rechaza porque apesta como un animal... la pobre
criatura despechada, abandona su pañuelo y se retira al bosque...es
facil imaginar que se deja morir, al secarse su cabello.
Para
todos los seres humanos la proximidad de las rusalkas puede
resultar muy peligrosa. Cuando alguien, sea hombre o mujer, las
sorprende bañándose en el río, ellas lo intentan atraer al agua
mediante argumentos aparentemente inocentes o hipnotizándole con su
mágico canto, y, una vez allí, lo ahogan o le hacen cosquillas
hasta provocarle la muerte, los pocos que escapan con vida, pierden
la razon y acaban vagando como pobres locos por los bosques, privados
de todo razonamiento.
Quien
las encuentra mientras bailan, se siente de inmediato hechizado y
obligado a imitar sus contorsiones imposibles en la danda, quedando
deformado o aquejado del baile de San Vito para el resto de su vida.
Este mito era la explicacion antigua a la epilepsia u otras
enferemedades que ocasionaban episodios de convulsiones.
A
la rusalka, como a casi todas las entidades que podemos considerar
“sirenidos”, le gusta seducir a los hombres. Los seducen con su
canto y después, como el mito de la sirena clasica, frecuentemente,
los ahogan. Los hombres que son seducidos pueden morir en sus brazos,
y se dice que oír su risa, también puede provocar la muerte.
Según
afirman en Bielorrusia, para protegerse de las rusalkas hay que
arrojarles un pañuelo, que ellas acabaran usando para mantener
humedo su cabello o, en su defecto, un jirón de la propia ropa. En
otras zonas se dice que basta con llevar en la mano una ramita de
ajenjo. El fuego es usado tambien a veces, su calor las espanta,
porque tiende a secar sus cabellos, aunque ellas trataran por todos
los medios de que la antorcha se apague (forzando el escape de la
persona a traves de pantanos por ejemplo), o de alejar al humano de
la hoguera protectora, lejos del fuego es vulnerable y pueden
atacarle.
A
principios de junio tiene lugar la Semana de las Rusalkas, durante la
cual es peligroso bañarse en el río y no se debe trabajar ceca de
arroyos o rios, ya que si las rusalkas se enteran acabarán con el
ganado y las aves de corral del infractor. Resulta según reza la
tradicion popular muy conveniente tenerlas contentas, pues ellas
pueden incidir en la calidad de las cosechas provocando lluvias o
acunando a las mazorcas de maíz con sus cánticos.
A
veces también estropean las ruedas de los molinos de agua y rompen
las redes de los pescadores, aunque es probable que realicen estos
detrozos de forma involuntaria para proteger sus moradas o incluso
para alejar a los humanos de ellas. Max Vasmer subraya que la misma
palabra rusalka hacía referencia a los bailes de las jóvenes
durante Petecostes. La palabra proviene del griego ῥουσάλια,
o sea, "rosalia", que es el término en latín para
denominar la semana de Pentecostés (que significaba en sus orígenes
"el festival de las rosas").
Antes
de ser seres sobrenaturales o ninfas acuáticas, algunas de las
rusalkas fueron mujeres normales que encontraron un final tragico. El
alma de las jóvenes que se suicidan, mueren estranguladas o ahogadas
puede convertirse en una rusalka.
Y
es que, en los mitos eslavos, como en los nordicos o celtas, la
deshonra de una mujer, puede acarrear suicidio, asi una mujer que es
violada, dificilmente encontrara esposo, a no ser que se sobreponga a
su desgracia y sepa guardar ese penoso secreto, otras veces, es la
mujer rechazada por su pareja o abandonada antes de la boda, o
incluso la que no se sobrepone a la perdida de un hijo la que comete
suicidio.
Para
evitar que estos espiritus atormentados acaben transfornados en
rusalkas, sus familiares han de realizar ciertas ofrendas frente a su
tumba durante la Semana de las Rusalkas:Usualmente consisten en
verter alguna bebida alcohólica, romper varios Huevos de Pascua y
dejar unas tortitas cocinadas en casa, tras lo cual deben cantar una
plegaria a las rusalkas.
También
las almas de los niños muertos antes de nacer o de ser bautizados
pueden convertirse en rusalka, en este caso son un caso especial en
el que la rusalka tiene la apariencia de una niña de siete años.
Las rusalkas adultas se llevan estas almas de las tumbas y los
velatorios, y las conducen a su morada subacuática. Cada Semana
Santa, durante siete años sucesivos, el alma del niño tiene
permitido salir a buscar a alguien que la bautice (esta concepcion es
mas moderna y ligada a la tradicion cristiana), la mas arcaica decia
que estas criaturas debian buscar “un padrino”. Tras oír de boca
de un ser humano: “Te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y
del Espíritu Santo”, serán libres de emprender su camino hacia el
Cielo según el mito cristiano, en la antigua tradicion, cuando una
de estas Rusalkas encontraba alguien que le diese un nombre,
transcendian de su forma malefica y se transformaban en estpiritus
protectores de las cosechas.
Con
el tiempo, algunos mitos se han ido ligando a la Rusalka, por
ejemplo, se dice que algunas de ellas son muy antiguas, esas son muy
peligrosas, ya que , es poco probable que nadie recuerde su historia
y porque han llegado a ser lo que son, y por lo tanto, poca o nula
esperanza les queda de ser liberadas... Sin embargo, al ser tan
antiguas, poseen una sabiduria extraordinaria, y si uno sabe
congraciarse con ellas, puede obtener parte de ese don.
Otro
mito es el de no bañarse en los lagos en junio, y el de portar ajo
todo ese mes, o frotarse la piel con aceite de nuez. Para las chicas,
es mas facil, basta no lavarse el pelo en estanques o rios, o si lo
haces, hechar en el agua antes unas gotas de aceite, pues se cree que
al no mezclarse con el agua, este revela la presencia de las
Rusalkas.
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