De cristianos y Pilares Sagrados:

El Roble de Thor, también conocido en el folklore aleman como Donareiche (roble de Donar o el roble del trueno) era según cuenta la leyenda un legendario arbol con carácter sagrado para la tribu de origen germanico de los Chatti, antepasados de los Hessianos y según los antiguos relatos, un importante lugar sagrado de los pueblos germánicos por ese entonces aun paganos.

Sobre los Catos o Chatti cabe decir que se les tenia por una tribu barbara, pero que destacaban por su carácter disciplinado y por haber ofrecido en su dia una ferrea resistencia a la ocupacion romana. Segun las cronicas romanas, solian organizar poderosas levas de guerra con una avanzada logistica militar (poco usual entre las tribus germanas por esa epoca), llevaban gran provision de viveres para la batalla, y solian organizar expediciones para valorar el poder de su enemigo y apostarse en el terreno mas ventajoso de cara a la batalla.

Muchos arboles, en especial el roble,han sido considerados sagrados y consagrados A Donnar/Thor , dios del trueno en los mitos germanos y nordicos. El más importante de ellos, o al menos el mas legendario fue el árbol talado a principios del siglo VIII por el misionero de origen Anglosajon San Bonifacio.

Según la historia que se asocia al santo, el árbol se situaba cerca de la aldea de Geismar (hoy parte de la ciudad de Frizrtlar situada al norte de Hesse) y se narra que tal arbol fue el principal lugar de veneración a la deidad germánica conocida entre todos los pueblos germanos occidentales de los que los Catos formaban parte, como Donar o Donner el dios del trueno, en sajon antiguo comoThunor y obviamente por las tribus del norte escandinavo como Thor. El árbol se taló como una maniobra politico-religiosa en el año 723 y marcaria el comienzo de la progresiva cristianizacion de las tribus no francas de alemania.

La veneración a árboles sagrados en Alemania y demas paises que conformaron la antigua Germania, tiene orígenes muy remotos. El roble ya estaba asociado con deidades como el dios Zeus en la cultura Griega clasica, y su carácter sagrado estaba tambien muy marcado en las tribus de origen germanico y celta.

Los mitos germanos lo asocian al gran arbol que es el pilar de la creacion (Yggdrasil entre los nordicos), o directamente a la salvacion de la humanidad misma al final de los tiempos, pues los dos humanos que repoblaran el mundo tras este cataclismo final llamado Ragnarok, se ocultaran en el tronco del arbol sagrado . La conexión con Thor no esta muy clara, algunos apuntan a que al ser Thor descendiente de una estirpe de gigantes por parte de su madre Jórd (representacion de la tierra madre) y de Odin, el mas importante de los dioses nordicos, su colosal tamaño y peso no hacian posible que viajase al mundo de los humanos usando el Bifrostr (puente arcoiris). Asi que dicen que descendia al pie del gran roble con su carro tirado por cabras, usando este como via para comunicarse entre mundos.

En el año 723 tal y como ya se ha comentado, el misionero San Bonifacio que acabaria siendo reconocido como gran apostol de los alemanes, llegó a la zona buscando convertir a las tribus germánicas del norte de Alemania a la religion cristiana ya floreciente en el ambito del reino Anglosajon de donde el provenia.

Consciente de que, carente de apoyos, su labor evangelica seria dificil. acabara utilizando como base el asentamiento del ejercito de los Francos fortificado de Buranburg en el lado opuesto del gran rio Eder.

A fin de encontrar apoyo en su labor, busco la forma de encontrarse con el caudillo de los francos, Carlos Martel, quien le confirmó los planes de expansion Francos en la misión en las regiones de Turingia y Hesse.

Con el apoyo militar de los francos conquistando y literalmente imponiendo la nueva religion a la fuerza, Bonifacio, en lo que probablemente fue una acción bien planificada y una habil manioba politica y religiosa en la zona, taló el roble sagrado para transmitir la idea de superioridad del Dios cristiano sobre Donar y la religión nativa germánica.

Según el primer relato de las andanzas de Bonifacio, escrita por Wilibardo, el enorme roble fue derribado de forma milagrosa por un gran soplo de viento, "como si por milagro la simpre presencia de Bonifacio impusiese la voluntad de dios" y zanja este prodigio con Bonifacio sólo haciendo un giro del hacha. En otros relatos mas tardios, este relato es mas creible, con el misionero golpeando con el hacha el tronco, clamando a gritos por “la venganza de Thor”. Como el dios Donar//Thor no respondió lanzando un relámpago al misionero, el pueblo accedió a ser bautizado en masa y se dice que el misionero acabo asi estableciendo la primera diocesis cristiana fuera de las fronteras del antiguo imperio Romano.​

​Bonifacio utilizó supuestamente la madera del roble para construir una capilla dedicada a San Pedro en Friztlar. En esta capilla se dice que con el tiempo se origino un gran monasterio de la orden Benedictina.

Hasta aquí, el relato de lo que casi todas las fuentes cuentan acerca de la tala del gran roble de Thor, sin embargo, hay una segunda parte de la leyenda (mucho mas oscura y apocrifa, si alguna vez fue real, probablemente silenciada por los intereses eclesiasticos del imperio Carolingio) , de la que nos cuesta mas encontrar un relato fideligno y exacto.

Curiosamente, una de las fuentes modernas mas recientes que mencionan esta segunda parte , es por parte del musico y autor Falkenbach , que en su tema “HEATHENPRIDE” (musica pagan-metal), habla de los sucesos que acontecieron supuestamente poco tiempo despues de la tala del gran arbol.

Supuestamente, una gran parte del pueblo accedio a ser bautizada, y tambien supuetamente, otra gran parte, fue obligada a hacerlo por las tropas del imperio Franco, empeñadas en controlar la zona y cristianizarla como parte del imperio.

Uno de los relatos con mas probables visos de una (minima) credibilidad, nos habla de que los Francos decidieron “secuestrar” a algunos miembros de las mas prominentes familias de la nobleza de los Chatti, en esencia, varios niños (que serian comvenientemente adoctrinados en el cristianismo) y tambien a una joven, hija de un noble.

Se supone que la idea era cristianizar a la muchacha y luego casarla con un noble Franco, asi, el linaje de esta union reforzaria los lazos cristianos entre la nobleza pagana aun reticente a la comversion.

Algo debio no obstante fallar en el plan, pues la muchacha rehuso ser convertida y acabo siendo encerrada y deshonrada , para luego ser liberada como un mensaje de advertencia “someteros o esto sera lo que os pase a todos”.

Es de suponer que tales desmanes no sentasen bien a la comunidad, y no tardo en formarse un conato de revuelta que acabo de la peor manera.Un grupo formado por miembros de las familias mas afectadas por los “secuestros” de los hijos, según parece acaudillados por el padre de la joven que fue violentada (aunque en la leyenda se le suba al rango de “rey”) acabaron tomandose su particular venganza.

Amparados por la noche, atacaron la capilla y la incendiaron, en el ataque, aprovecharon para extender la venganza en cuanto cristiano toparon en su camino, asesinando a todos los que encontraron (aun siendo en parte vecinos de la propia comunidad que se habian cristianizado hacia poco).

La leyenda cuenta que fue “una masacre” y que los cristianos fueron casi barridos por completo... aunque es mas creible que no pasase como he expuesto de una “purga” entre gente sorprendida por los asaltantes que les pillaron desarmados y se ensañaron con ellos , haciendoles pagar por los desmanes de las tropas Francas , es de suponer que todas ellas cristianas .

Se supone que tarde o temprano, toda resistencia fue eliminada y la region quedo cristianizada muy a pesar del pueblo Chatti que hasta ese entonces habia seguido a los antiguos dioses paganos.

Y bien??.... este se supone que tendria que ser el final de este articulo.. si no fuera porque existe una historia muy similar, debida a otro famoso Carlos.... curiosamente, familiar de Martel...

Cuando el gran Pipino el Breve (rey de los francos entre 751 a 768), fallece en 768 no se llega al final de los planes de expansión de la dinastía carolingia tal como impulso el y anteriormente su padre Carlos Martel.

La ingente empresa de restaurar el poder del Imperio Romano de Occidente bajo la tutela de los francos, continuó en las figuras de sus hijos Carlomán y Carlomagno. Fallecido Carlomán, nada impidió la ansiada expansión del imperio carolingio, razón por la cual Carlomagno va a centrar sus esfeurzos en restaurar la antigua alianza que los reyes y mayordomos francos habían mantenido con la Iglesia de Roma.

La idea era nada menos que formar un gran Imperio que igualará el predominio conseguido en el pasado por el Imperio Romano de Occidente, pero esta vez regido bajo la figura de un poder terrenal representado en la persona de Carlomagno, y el cargo de cabeza espiritual, que recaeria en la figura del Papa de Roma. La religión católica constituía para la época la idea mas cercana a unidad de todos los reinos de Europa donde nunca la hubo. Es por este motivo que el rey franco apoyó la evangelización de los pueblos germanos, con la finalidad de incluirlos como subditos dentro de lo que se conocería más adelante como Sacro Imperio Romano Germánico. Un imperio que dominaria la mayor parte de Europa con la religion catolica como nexo de union.

Uno de estos pueblos aun paganos que quedaban por cristianizar eran la los Sajones, que habitaban lo que hoy es el noroeste de Alemania. Como otros pueblos germanos organizaban sus sociedades en forma de clanes, compuestos por familias.

Elegían sus reyes o jefes tribales según sus cualidades personales y después de la caída de Roma , estas gentes encontraron ventaja y progreso en adoptar ciertas costumbres romanas como las comidas, las artes y el ideal de lujo entre las clases pudientes. Pero, aun romanizados en parte, lo cierto es que nunca abandonaron sus raíces germánicas, sobre todo en sus creencias ancestrales. Es por esta razón que Carlomagno veía en estos pueblos cultos a su manera, pero paganos en esencia, una amenaza para sus planes de un imperio cristiano.

En un primer intento, se busco forjar una alianza política con los sajones para incorporarlos al Imperio sin necesidad de una guerra, aunque tal plan fracasó desde el principio, ya que los sajones eran pueblos fragmentados que sólo compartían una débil unidad al unir fuerzas para la batalla, fuera de eso, eran tribus que pretendian cada una mantener la independencia, sin responder a un mando unificado, a un rey que pudiese ligar su destino propio al de su pueblo como nacion.

Carlomagno pensó entonces que fracasada la via “diplomatica” que la manera más rapida de imponer el cristianismo era batallar en el campo espiritual-simbólico, y ahi es donde se repite una historia muy similar a la sucedida con el arbol de Thor...

Decidido a cortar por lo sano y acabar con el asunto lo mas rapido posible, en una incursión a la región sajona en el año 772 se internó en los bosques de la actual región de Paddleborn, donde se decia que se encontraba el Irminsul, un colosal tronco de árbol eregido allí a modo de gran pilar del mundo por los sajones y rodeado de templos consagrados.

Para ellos significaba el sostén del Mundo Conocido (la funcion que los nordicos atribuyen al Yggdrasil) y a la vez un puente que comunicaba el plano material con el espiritual. Era literalmente, no solo el sosten de todo el universo, sino un vinculo directo con los dioses.

Entonces, Carlomagno mandó a sus ejercitos ocupar el lugar sagrado y derribar el Irminsul, procediendo a saquear los templos e incendiar el bosque sagrado que lo protegía.

El más sagrado de los símbolos de los sajones había caído en una jugada politico-religiosa similar a la del misionero Bonifacio, y poco despues la nueva Fe avanzó mediante bautismos masivos y una intensa actividad misionera cuando no, obligando a todos a bautizarse a punta de espada.

Aunque poco tardaron los sajones en rebelarse y comenzar las hostilidades según parece con alguna capilla ardiendo de por medio, y por supuesto mas de un cristiano pasado a cuchillo en medio de rebeliones espontáneas en distintos puntos de la región.

Ni que decir tiene que la caída del Irminsul fue un golpe bajo para la mayoría de los sajones. Ni tampoco que las represalias no se hicieron esperar en cuanto Carlomagno y su ejercito hubo desocupado la región, rumbo a una campaña en contra de los lombardos que acechaban Roma; con el grueso de las tropas imperiales fuera, no se hicieron esperar los primeros brotes de descontento en forma de saqueos a través de la región del Hesse.Y practicamente, podria repetirse la misma leyenda que ya he contado... un ataque nocturno donde ardio una capilla y donde los paganos asesinaron a todo cristiano que capturaron como venganza.

Desde luego tales tropelias por parte de los paganos no quedaron sin castigo y Carlomagno tomó represalias, y mandó algunas tropas contra los rebeldes.

Sin embargo la cosa estaba lejos de estar bajo control, no fue hasta 775 cuando él mismo se hizo cargo de la campaña, de entrada estableció una serie de pactos con sus «pares» los nobles sajones, permitiéndoles la paz si aceptaban la fe cristiana, por lo menos a través del bautismo de los principales lideres.

Para mantener siempre la balanza a su favor, Carlomagno acostumbraba a llevarse a su reino a algunos príncipes o nobles del pueblo a someter (una tactica muy Romana... que es justo lo que se dice que hizo igualmente Carlos Martel), pero en realidad, lo que se pretendia era reeducar en el cristianismo a estos nobles para influir asi en su pueblo.

También introdujo varias oleadas de misioneros debidamente protegidos por tropas para inculcar la nueva Fe y levantar iglesias. Pero el golpe maestro lo dio en Paderborn en 777, donde con la excusa de formar la primera asamblea de nobles sajones, capturo a muchos de ellos y obtuvo el bautismo de muchos de grado o a la fuerza y supuestamente con sus caudillos cristianizados, se produjo la comversion del pueblo en general.

Como era de esperarse, no todos los nobles aceptaron en la práctica comvertirse al cristianismo, ni tampoco es de creer que lo hizo la gente humilde. En la practica, seguian adorando a sus antiguos dioses en privado.

Así comenzaron nuevas sublevaciones, pero esta vez apoyadas por algunos sectores de la nobleza que no simpatizaban con Carlomagno, ni con la nueva religión cristiana.

En el liderazgo de este grupo se encontraba Witikind o Widukind, un duque sajón que impulsó un movimiento contra las nuevas creencias, y clamaba por el culto a los antiguos dioses, llegando a organizar nuevas incursiones violentas contra iglesias y comunidades misioneras. El apoyo de las tribus de sajones a este lider fue tan grande, que la sublevación llegó hasta Frisia , basicamente la region que hoy son los paises bajos.

Si los sajones se unian en una alianza con los frisios o los convencían, para unirse a las revueltas, peligraba la totalidad del proyecto imperial de los francos. Luego de una prolongada lucha entre fuerzas sajonas y francas con muchas bajas en ambos bandos, Witikind no podía continuar con la rebelión pues apenas disponia de tropas.

Se dice que Carlomagno opto por no prolongar mas la contienda y logró una conversión general de él y de sus súbditos al cristianismo, y por un tiempo se calmó la situación en Sajonia. Todo parecia ya bajo control.

Pero la introducción del diezmo eclesiastico para elevar iglesia tras iglesia en la región, logró reavivar las llamas de la rebelión, sobre todo ente las clases mas humildes, a los cuales se les hacía muy difícil contribuir con este nuevo impuesto, porque si no pagaban, las autoridades francas tanto eclesiales como militares mandaban a confiscar lo poco que tenían. Los continuos abusos acabaron por encender de nuevo el polvorin y era cuestion de tiempo que todo saltase en pedazos.

De esta manera , muy poco importaban los esfuerzos de algunos misioneros en contagiar la nueva fe por las buenas y prometer toda clase de prevendas en el reino de los cielos, ya que sus propios superiores , los acomodados obispos y prelados o los nobles francos hacían todo lo contrario, esparcian el odio a la nueva fe con los saqueos o las penas de muerte contra los no conversos.

Fue cuando la situacion se hizo insostenible que surgió una gran sublevación en el norte de la región y trajo no pocas muertes por ambos bandos, los paganos asaltando y asesinando a todo cristiano que se cruzaban, los francos, encargandose de perseguir a los paganos,una situacion que se enquisto y que se mantuvo desde 793 a 804 aproximadamente.

Carlomagno opto entonces por provocar una gran diáspora del pueblo sajón, y a fuerza de hechar a muchos de sus propias tierras, acabo dispersando familias sajonas por distintas regiones del futuro Imperio, y reemplazándolas en sus lugares de origen por familias francas.

Solo con esta politica de dispersion sajona logró el rey franco no sin mucho esfuerzo sofocar las rebeliones y apaciguar al pueblo llano, puesto que los nobles podían comprarse fácilmente y de hecho en cuanto vieron que el culto a los antiguos dioses estaba ya agonizante, se comvirtieron en masa y acabaron como aliados de los sucesores de Carlomagno), pero no la gente común, que a pesar de las imposiciones seguían manteniendo viva sus antiguas creencias y tradiciones. El paganismo aun tardaria muchos años en extingirse de todo entre la gente humilde....

Fuentes: Wikipedia (español, ingles, frances).