Desmontando topicos sobre los Vikingos

Atendiendo al mito y el estereotipo, el vikingo aparece como un gigante de largas barbas y pelo rubio, con un casco con cuernos y cubierto de pieles de animales. Como vemos en la primera imagen, su apariencia real o por lo menos la mas cercana y contrastada por los hayazgos arqueologicos, nada tiene que ver con esta falsa imagen romantica.

En el imaginario popular, los vikingos han creado un estereotipo usualmente aplicado para describir a los escandinavos.Una imagen que desde luego es tan ireal como equivoca. Existen Un monton de topicos que han contribuido a crear en el imagionario popular una imagen del vikingo que en nada se asemeja a la realidad. Es el momento de desmontar los topicos uno a uno.

No eran gigantes rubios :

Uno de los mitos mas explotados es el que se refiere a los nordicos como una raza de personas rubias o pelirrojas, de gran altura, piel y ojos claros.Lo que mas tarde acabaria por crear el mito del Ario en la imagineria misticista nazi .Partamos de que como veremos mas tarde, no eran para nada "gigantes", su estatura esta dentro de la media actual en cualquier otro pueblo europeo. Tampoco eran todos rubios, puesto que se mezclaron desde edades muy tempranas con toda clase de pueblos que fueron visitando, empezando por los cercanos sames (esquimales) y otros pueblos relativamente proximos a sus tierras de origen. Es posible que el pueblo escandinavo primigenio tuviese unos rasgos etnicos caracteristicos aunque nada parece indicar que se diferenciasen mucho de la raza germana (lo cual por otra parte, no implica que originariamente toda escandinavia fuese poblada por una raza rubia), entre ellos los habria rubios, pero tambien con cualquier otra tonalidad en sus cabellos.Tampoco eran especialmente altos si se les compara con la media de toda Europa en esa epoca, pero desde luego, los "vikingos" podrian pasar por hombres fuertes (posiblemente la seleccion natural de un clima extremo y sus duras condiciones de vida nos acercasen a la imagen de un guerrero vikingo, que no sobrepasaria muy probablemente los 40 años como maximo), con esta edad un hombre del norte tenia su vida hecha, si habia salido de "vikingo", posiblemente lo habria hecho en su juventud, que es cuando necesita buscar riquezas para ampliar su patrimonio o simplemente empezar a forjarse un futuro si el Odal (el reparto de la herencia familiar) no le fue favorable.Habra vivido esta primera parte de su vida como pirata, posiblemente preparando un matrimonio en su lugar de origen, o al menos la adquisición de tierras donde establecerse, habra a partir de entonces, mezclando posiblemente su sangre tanto con mujeres propias de su tierra, como con concubinas o segundas esposas traidas de lejos, a menudo, su linaje se veria acrecentado en asentamientos muy lejos de su hogar, y esta constatado que en plena epoca "vikinga", no hay razon para hablar de una raza "geneticamente pura" proviniente de escandinavia. Los acuerdos comerciales y los matrimonios mixtos ya eran corrientes. Habria hombres de todas las estaturas, mas altos, mas bajos, rubios, morenos y pelirrojos, su condicion fisica podria ser de constitucion "fornida", como todo hombre de armas del medievo, pero ahi acaba el mito del gigante alto y rubio que tanto fascinaba a Hitler y los jerarcas nazis. No entro a valorar si alguna vez existio ese soñado estereotipo ario, pero desde luego, los nordicos y los vikingos en concreto, estaban muy lejos de el en la epoca vikinga propiamente dicha, su apariencia y rasgos fisicos y su variedad, no diferiria mucho de la de la raza germanica de centro Europa.

Estatura:

Sobre su altura que tantos mitos ha creado acerca de "gigantes del norte", cabe reseñar que Ahmed ibn Fadlan, cronista y viajero musulmán, y diversas fuentes los mencionan como gente de gran estatura (comparados quiza con la raza arabe?). Aunque estudios modernos sobre restos arqueológicos han dado muestras de un tamaño normal en sus esqueletos, al menos no “excepcional en su media” para personas actuales (1,68 a 1,76 metros), cabe destacar que, en las condiciones de carestía alimenticia y numerosas enfermedades de la época, debe de haber sido una estatura considerada alta, y que de haber contado con nuestro nivel de vida. probablemente hubiera sido superior. Evidentemente, eran gente fuerte, como fuertes debian ser todos los guerreros de la epoca, para cargar con toda su impedimenta militar, pero nada les situa como mas altos o fornidos que cualquier otra raza. Evidentemente, los "vikingos" eran guerreros, como ya he destacado, en su mayoria se supone que de mediana edad o jovenes, posiblemente avezados en el manejo de las armas, y curtidos del trabajo en el campo y de tirar por los remos en sus navios, esto nos remite a hombres "anchos de espaldas", como cualquier obrero actual que este acostumbrado a la vida dura, pero para nada nos los persenta como "raza de gigantes".

Olvidemos el casco cornudo y al guerrero envuelto en pieles:

A los antepasados de la Era vikinga se los suele representar como bárbaros, sedientos de sangre y con cascos con cuernos y vestidos con pieles de animales, una imagen que les presenta como salvajes rudos y de cultura primitiva. Una imagen, que a falta de evidencias que pudiesen hablarnos de su aspecto real se perpetuo en los siglos a partir de su totalmente anecdotico origen, debido a que el pintor sueco Gustav Malstrompor quiso definirlos como seres casi endemoniados, aplicándoles cuernos en sus cascos por primera vez en 1820 para ilustrar el poema épico Frithiof’s Saga. La industria del cine y otras expresiones de la cultura popular han contribuído a difundir dicho estereotipo, que es irreal, pues los cascos con cuernos no eran prácticos en la lucha y no hay constancia de su uso por los vikingos, lo mas abigarrado en cuanto a cascos, podria encontrarse entre los celtas o los guerreros galos, pero nada tienen que ver con los vikingos. La imagen típica del vikingo es, pues, una idealización romántica. Ni vestian con pieles, puesto que sus vestimentas eran basicamente confeccionadas con lana tupida (wadmall), ni presentaban para nada un aspecto tan desaliñado como reza el mito. Sus cascos eran conicos con narigera, a veces los mas elaborados podian incluir una proteccion para los ojos a modo de "antifaz", y una cobertura de malla para la nuca. Usualmente si usaban pieles, era para protegerse del frio, devidamente trabajadas y curtidas (eran muy habiles en la manufactura del cuero y la peleteria), el mito del hombre salvaje cae por su peso. Es el topico mas extendido el del famoso casco con cuernos que esta inevitablemente ligado a la “imagen” que se tiene del vikingo, pero tal y como hemos dicho, es radicalmente falso, no se ha encontrado en excavación o yacimiento alguno ninguna prueba palpable que corrobore esta afirmación. Y se han encontrado cascos de varios tipos, desde los de cuero repujado (muy deteriorados), a cascos de metal, conicos y con proteccion nasal tal y como se ha dicho, que se supone eran los mas comunes, otros muy conocidos y bastante mas suntuosos y elaborados, podrian incluir una mascara que cubre los ojos (oakhelm), algunos mas antiguos, poseen una mascara integral que cubre toda la cara (como el de Sutong-Ho). Como se ve, nunca portaron cascos con cornamenta.

Los Vikingos eran piratas y saqueadores:

Los vikingos provenian de las etnias escandinavas, dedicadas como todos los demas pueblos y razas europeas de la epoca, mayormente a las labores agrarias y al pastoreo y cria del ganado. Una parte de estas gentes, guiados por no se sabe aun bien que razones, deciden hacerse a la mar, para comerciar, explorar en busca de nuevas tierras y cometer actos de pillaje y pirateria, todo ello a partes iguales. Es entonces y solo cuando nos referimos en concreto a estos grupos que se dedican a dar esporadicos golpes de mano y saqueos,cuando podemos hablar de “vikingos”. Hago notar, que el vikingo rara vez se quedaba con los objetos y bienes sustraidos, a no ser que fuesen viveres o utiles de primera necesidad, generalmente, daba golpes de mano rapidos, en puntos que nunca elegia al azar (se cuidaban mucho de explorar y conocer las tierras que iban a ser colonizadas o victimas de sus incursiones), luego solian capturar prisioneros (en general mujeres jóvenes y muchachos) que vendian como esclavos en las plazas comerciales de todo el mundo conocido. Es por eso que realmente, podemos decir que eran piratas, pero a la vez, habiles exploradores y comerciantes.

Sanguinarios:

El tópico de seres sanguinarios, bárbaros y paganos se debe a las crónicas y registros de la época, de autores como Adán de Bremen y Alcuino de York, que los suelen representar como un castigo divino por los pecados del mundo medieval. Así, redundan excesivamente en el componente pagano, aparte de la subjetividad ya existente (cabe recordar que en la mayoría de los casos, toda referencia que tenemos de los vikingos datada en esa epoca, son relatos de los pueblos víctimas de los ataques y saqueos). Para la época en que vivieron, donde acontecimientos como la matanza de 4500 sajones por Carlomagno no eran consideradas como atrocidades, no fueron especialmente brutales. Sus practicas en la lucha no eran mas atroces que el comun en la epoca, donde violaciones, saqueos y quemas de aldeas eran tacticas de guerra habituales en cualquier ejercito y por añadidura casi inherentes a cualquier victoria. Solo hay un punto que les diferencia del resto, estos incursotes eran paganos, y por lo tanto, no dudaban en enriquecerse asaltando iglesias. Y los cronistas del clero iban a encargarse de hacerles pagar por ello cargando las tintas sobre ellos en sus relatos que pasaron a ser el corpus del mito del "sanguinario guerrero del norte".

Los vikingos saqueaban y violaban por metodo:

Saqueo y violación son tacticas de terror psicologico, por desgracia, no pertenecen ni mucho menos al pasado, aun hoy soy frecuentes en las incursiones y los actos de guerra. Ciertamente, los vikingos no fueron en este aspecto ni mejores ni peores que el resto de los pueblos guerreros de la epoca tal y como hemos dicho. Si dominaron durante casi dos siglos toda Europa, podemos achacar este triunfo, no solo a su temeridad, o valor, o a la habilidad como navegantes o exploradores, sino, tambien a la situación de la practica totalidad de lo que hoy distingimos como naciones Europeas, divididas en pequeños reinos, enfrascados en luchas intestinas, donde las mismas tacticas de saqueo, violación, destrucción y rapiña eran moneda comun. La diferencia mas notoria entre nordicos y el resto de Europa, es que los primeros eran paganos, y por ello fueron demonizados y se exageraron sus ataques y sus consecuencias como se ha hecho notar. Durante varios siglos, la cristiandad ataco y saqueo el imperio del Islam en las cruzadas, con toda serie de atrocidades propias de la guerra. Saqueos, pillaje y violación fueron tan comunes entre ellos como en los saqueos nordicos, ademas de que gran parte de los componentes de los “cruzados” eran gentes del norte, “vikingos” cristianizados que poco habian mudado en su forma de vida y habitos con respecto a los saqueadores de antaño. Sin embargo, todos somos conscientes de que el topico solo toca a los vikingos. E incluso cuando se refiere a estos, la “vara de medir” del clero estira o encoje a conveniencia de la iglesia, recordemos el caso de reconocidos vikingos como Olav Haraldson, que mas tarde seria canonizado como San Olaf cuando su espada paso de masacrar monjes y asaltar conventos a servir los intereses de la iglesia.

Un vikingo debe morir con la espada en la mano:

Reza el topico explotado hasta la saciedad en peliculas y libros que el vikingo ha de caer en combate para asi poder acceder al paraiso, el Valhalla, donde le espera el dios supremo Odin para honrrarle con banteques y combates durante toda la eternidad, ademas de la compañía de las valkirias, las hermosas doncellas del paraiso nordico. En realidad, esta concepción de paraiso del guerrero pertenece en exclusiva a la casta noble en un principio, mas tarde ampliada a los guerreros, centrados en el culto a los Aesir, los dioses marciales de la guerra. Es de suponer, que los “vikingos” fueran hombres versados en el manejo de las armas, dirigidos por una elite guerrera que probablemente profesase el culto a los Aesir, por encima del culto a los dioses Vanir, mas centrados en la fertilidad de la tierra y el ganado, y por lo tanto mas cercanos al pueblo llano , base de esta sociedad. Para que exista una elite que se dedique a los actos de “guerra”, es necesario que exista un pueblo llano que are la tierra y que les de sustento, y estos no parecen a priori los mejores candidatos para morir con la espada en la mano. Son mas bien los que preferirian acudir al Folkwangr el palacio del pueblo de la diosa Freya, donde viviran ocupados en sus quehaceres mundanos, para celebrar festejos y banquetes por las noches, en honor de la elite guerrera de Odin y los dioses. O quiza refugiarse por toda la eternidad en el palacio de Thor el protector de los hombres. El topico conocido es el de la elite guerrera, el mas explotado obviamente, porque sirvio antaño a los intereses de demonizar a los nordicos como “salvajes paganos”. En realidad la religión vikinga debio ser bastante mas compleja de lo que conocemos hoy en dia, ya que nos ha llegado bastante fragmentada e incompleta.

Los Vikingos eran sucios y desaseados:

Otro topico falso, en realidad, la gente nordica era bastante mas cuidadosa en su aspecto personal y en el aseo, que el comun de todos los ciudadanos de la epoca en toda Europa. Solo los paises islamicos podian presumir de ser mas aseados que ellos, pero en este caso, la costumbre del aseo entre los islamicos tenia mas de precepto religioso que de costumbre relaccionada con la higiene. Tenian un dia de la semana dedicado al aseo personal y la limpieza del hogar,el sabado o dia de Labado (bathsdarg). Asi mismo, se encuentran comentarios de historiadores islamicos o europeos que inciden en el cuidado del aspecto fisico de los hombres del norte, en especial su peinado y el cuidado de la barba. Igualmente, se tenia a las mujeres nordicas por las mas cuidadas y refinadas de la epoca (a excepcion de la mujer islamica). Se han encontrado en los yacimientos, peines de madera o hueso, cajas con refinados perfumes y incluso recipientes con grasas animales mezcladas con ceniza y plantas machacadas, un primitivo “jabon”, con el que dar lustre a la ropa. Como norma, se acepta que el nordico se aseaba al menos una vez por semana, esa no era la norma ni mucho menos en la Europa de la epoca, donde la gente pasaba meses con la misma ropa, sin conocer medida alguna de aseo. Como norma comun, el nordico podria aparecer “desaseado” si era un hombre dedicado a guerrear como vikingo, meses de mar, en barcos de reducido espacio, no debian dejar mucho tiempo para preocuparse del aseo personal, pero, cuando estas gentes se asentaban y prosperaban como comerciantes, sus vestimentas eran cuidadas y muy refinadas, y su aseo personal bastante mas notable que en el comun de la burguesía de la epoca.

Las temidas hordas vikingas estaban formadas por miles de hombres:

En realidad los vikingos rara vez constituyeron grandes ejercitos, a no ser en las etapas de invasiones propiamente dichas, donde muchos señores de la guerra unieron fuerzas para formar un ejercito comun. Seamos pues serios y olvidemos las cronicas eclesiasticas medievales que nos hablan de “miles de demonios del norte aullando como bestias y arrasandolo todo a su paso”. En honor a la verdad, podemos decir que un langskip (barco largo) podria llevar una dotacion de entre 40 a 80 hombres, siendo lo mas común un barco intermedio que como mucho podria embarcar a 50 hombres y su impedimenta de combate. Rara vez las incursiones podrian sumar mas de media docena de barcos, y no todos serian langskip, tambien habria Knorr (barcos de carga) o al menos, naves mixtas a medio camino entre el navio guerrero y el carguero, estas rara vez entrarian en combate con su dotacion, mas bien, permanecerían ocultas en algun lugar de la costa, prestas a recibir en sus bodegas el botin. Sumemos pues una flota de 3 o 4 barcos largos, que sumaran no mas de 200 hombres, y quiza un barco de carga con no mas de 10 tripulantes. Esta podria ser la dotacion de salida de una expedición de pillaje y saqueo bien organizada en el esplendor de la era vikinga, en realidad, el comun de los pequeños golpes de mano vikingos que fueron el dia a dia de la era vikinga, se resolvia con bastantes menos efectivos, quiza menos del centenar de hombres.Tampoco cuadran los numeros en la imensa mayoria de la era vikinga por parte de los “defensores” , a no ser en las postrimerias, donde ya hablamos de reinos unificados bajo un mando unico, luchando contra invasiones nordicas (pero hablamos de invasiones no de expediciones de pillaje), en estas, lo comun era que no mas de una centena o dos a lo sumo de nordicos, se enfrentase a un contingente similar, reunido por el noble de turno , ya forzando las cosas y en caso de defensa de un amplio territorio, podria llegarse a una poderosa escaramuza de un millar o dos de hombres en lid, quiza juntando ambas partes. Los nordicos aportarian varias naves con su dotacion, al mando de varios Jarl unidos en la misma causa, los defensores, posiblemente un grupo de varios nobles unidos para defender sus dominios con su mesnada, y una leva obligada de campesinos. En ningun caso, las cronicas eclesiasticas que hablan de media centena de barcos nordicos ardiendo en la playa serian ciertas, pongamos por ejemplo el caso del rey gallego Ramiro I del que se dice que quemo 70 naves vikingas en Faro Brigantium en el año 844 , haciendo cuentas a una media de 40 hombres por nave ya hablamos de la nada desdeñable cifra de 2800 hombres masacrados a pie de playa o evacuados en lo que quedase de flota, un numero bastante ireal, (entre otras cosas porque relatos como este son el comun entre las cronicas, que relatan sin pudor como poco mas tarde la misma flota, perdera misteriosamente otra media centena de naves en otro asalto frustrado en cualquier otra playa del reino de turno, ya sea Gallego o de cualquier otra parte de Europa). Este tipo de relato es comun en las cronicas hispanas, francas y lusitanas, donde el nordico siempre recibe vergonzantes derrotas, que no digo que no las hubiese evidentemente, como tambien se reseñan victorias y saqueos, pero cuando se habla de flotas enteras siendo pasto de las llamas (y no se ustedes, pero yo considero 70 naves y al menos contando por lo bajo 2500 hombres toda una flota y un formidable ejercito perdido y difícilmente recuperable), y se constata que sin embargo, los nordicos regresan verano tras verano a efectuar sus saqueos, hay algo que chirria y falla ostentosamene en esta forma de contar las cosas ¿no creen?. ¿No es mas creible que tales cifras fueron exageradas por el clero para magnificar pirricas victorias o simples retiradas de los nordicos tras los saqueos?. Pensemos y analicemos…a una media de media docena de saqueos por campaña, y una media de 4 derrotas “narradas con lujo de detalles” por los monjes, donde se habla de estas enormes cantidades de naves hundidas en dada batalla, y de cómo , misteriosamente siempre quedan naves para evacuar, recuperar la tropa y volver a perder en gran numero, deducimos que la flota vikinga debiera ser mas grande que la que enviaron los aliados en el desembarco de Normandia siglos después (y no exageramos), o ser generada con la misma facilidad que se generan los recursos en un videojuego de tematica medieval. Recuperemos pues la cordura y seamos serios. No habia en toda Escandinavia en la epoca tal poderio en la construccion de navios, tampoco tal cantidad de guerreros habiles para el combate reclutados en tan cortos espacios de tiempo, por mucho que alabemos la fertilidad de las mujeres del norte. Tampoco cabe tal alarde de tropas entre los divididos reinos cristianos, al menos no, hasta la unificación de los reinos casi a finales de la epoca vikinga.Pongamos de nuevo el caso de Ramiro I, digamos que reunio tropas de toda Galicia para enfrentar a los nordicos, para derrotar a 2800 nordicos y hacer retroceder al resto, imaginamos que su mesnada debiera sobrepasar los 4000 guerreros, por no hablar de las cifras vikingas. Nada mal para un rey de lo que vendria a ser uno de los multiples reinos que dividian lo que hoy es España en la epoca, y desde luego, tampoco nada mal para Bjorn “costilla de hierro”. Esto demuestra la necesaria falsedad de estas abultadas cifras que reflejan las cronicas del clero. Hasta la epoca de la invasión de Inglaterra y la unificación de los reinos nordicos, es raro hablar de ejercitos de millares de hombres . Y esto reza por ambas partes.

Los Vikingos arrasaban aldeas completas:

Esta es otra afirmación muy discutida, en realidad los vikingos jugaban mucho con el factor del miedo que inspiraban en las gentes, que poblaban las zonas rurales que solian asaltar. Como norma general, las aldeas estaban indefensas, asi que el nordico no tenia que hacer grandes esfuerzos para tomarlas, y no era la norma que nadie se pusiese gallito ni que se plantase “heroica resistencia”. En una sociedad medieval, pillajes y saqueos, diezmos y tributos abusivos eran la norma, asi que estas pobres gentes ya bastante tenian con sobrevivir dia a dia, como para preocuparse de hacerse los heroes. Lo mas probable y comun, seria que huyesen a los bosques, dejando las aldeas vacias a merced del saqueo y pillaje. Si por desgracia alguna aldea oponia resistencia, es posible que se diese un severo escarmiento y si se hicese honor al topico de barbarie y destrucción (pero esta tactica no era en absoluto exclusiva de los vikingos). Como ya he apuntado, los reinos de toda Europa estaban divididos y en continuos combates entre si, asi, que la paz entre las gentes sencillas era corta. Cuando no se les exigian tributos abusivos, se les reclutaba en levas forzosas, de este modo, preferian retirarse y evitar los combates si les era posible. En todo caso, la noticia de un saqueo o una masacre, corria enseguida de boca en boca, en parte porque a los nordicos les interesaba dejar con vida testigos que propagasen el terror , en parte porque la defensa y ayuda de los excasos ejercitos defensivos de sus señores, llegaba siempre tarde y mal.No es necesario ser un lince para darse cuenta de la situación, salvo las grandes ciudades y urbes o los centros de comercio de cierta notoriedad, las aldeas y pueblos no contaban con guarnicion de defensa alguna, el castillo o puesto avanzado mas proximo podria estar a dias de distancia, los saqueadores tenian tiempo sobrado para operar a sus anchas, saquear e incluso descansar de sus pillajes en la aldea sometida antes de emprender la huida en la imensa mayoria de las ocasiones. En todo caso,si los nordicos se veian apurados, podrian muy bien reducir alguna aldea a cenizas, de este modo, se garantizaban una via de escape mas segura , de todos modos, hay sobradas cronicas que hablan de la ocupación de aldeas durante semanas, incluso meses, de cómo los nordicos vivian en ellas como “señores” a cuerpo de rey, abandonandolas muchas veces sin lucha, en cuanto presentian la proximidad de un ejercito o leva de defensa. Esto no es en absoluto “un acto de cobardia” por parte de los vikingos, sino una maniobra consecuente, ya tienen el botin, ya han descansado…¿Qué sentido tendria entonces perder vidas en un combate a todas luces innecesario?. Podian ser piratas y moverse en sus asaltos por interes del saqueo, pero obviamente, no eran ni suicidas ni idiotas. Mucho mas simple y efectivo era el secuestro de rehenes que les cubriesen las espaldas, quiza lentificasen su retirada, pero tambien eran un muy eficaz escudo contra las represalias en caso de verse superados en numero, ademas de mercancia valiosa. Los esclavos estaban en auge en media Europa y demas plazas conocidas por los nordicos, asi que eran tambien parte de un sustancioso botnn.

El saqueo sistematico de monasterios:

Es obvio que para una incursión de pillaje y saqueo, estos enclaves eran una pera en dulce. El vikingo sabia de sobra lo que podian encontrar en una aldea, salvo viveres, algunos utiles de herreria y quiza rehenes o esclavos, poco mas podian sacar de estas pequeñas poblaciones rurales. Sin embargo, los monasterios eran harina de otro costal, y por supuesto blanco facil. Quiza convenga resumir un poco la situación de los conventos medievales, deposito de donaciones y objetos santos y de la “piedad cristiana de los nobles”. Por no hablar de las rentas que proporcionaban los “aelmasaecer” (en la antigua sajonia, los terrenos arrendados por la iglesia a los nobles), de los que el clero recibia altos beneficios. Con este estado de cosas, no es extraño que estos enclaves indefensos fuesen vistos como cofres de oro y plata por los nordicos, paganos y que nulo valor daban a estos edificios como “lugar de culto”. Hago notar que, las cronicas omiten que, era comun entre las huestes de los diferentes reinos en liza, asaltar los monasterios del reino rival, de este modo se obtenian fondos para mantener ejercito y levas. Las culpas recaian siempre en los saqueadores nordicos o en huestes de malhechores. Que los dos reinos fuesen “cristianos”, no era una razon que frenase estas acciones, silenciadas obviamente por la historia, pero moneda comun en estas guerras internas entre reinos, que tanto facilitaron el éxito de los vikingos y su expansion. Por otro lado, los nordicos conocían perfectamente el enorme valor que los nobles daban a los “ministros del cristo blanco”, asi que, era frecuente el secuestro de la alta clerecia para pedir sustanciosos rescates por ellos. Obviamente, los castillos y plazas fuertes eran enclaves demasiado bien defendidos, solo cayeron en grandes invasiones, pero las iglesias, capillas y monasterios, eran siempre la presa mas facil.

Sobre la indumentaria vikinga:

Se suele presentar al hombre del norte con una indumentaria impropia , frecuentemente vestido con pieles de animales, como si fuese un cavernicola venido a mas, o con aperos impropios como cascos , armadura y escudos de metal. Como ya hemos resaltado en su momento refiriendonos a la imagen del vikingo con casco con cuernos, la imagen que se tiene del guerrero del norte es bastante ireal. En realidad, la vestimenta de un nordico era mas sencilla y funcional. Solian vestir calzon largo de vadmal, una lana muy tupida de oveja de vellón largo, reforzado con polainas y botas o calzado de cuero hábilmente cosido de una sola pieza. La camisa era tambien de manga larga y por debajo de la cintura, de lana tupida y ceñida con un cinturón ancho del que colgaban la espada y el puñal, asi como la bolsa con las monedas o la plata picada. Una capa pesada ceñida al cuello con una fibula o alfiler, un gorro de lana y unos mitones o manoplas completaban el conjunto. En combate, portaban un casco conico, en su version mas comun y sencilla, de cuero repujado, a veces y para los mas pudientes, de metal con nariguera. Rara vez portaban petos o protecciones de cuero, mas alla de brazaletes . El escudo era de maderas pesadas y resistentes y de un diametro muy considerable, y era la mayor de las protecciones. Las brinja (cota de mallas) aparecen como un elemento de proteccion muy apreciado por los Jarl (la nobleza guerrera), pero el comun de los historiadores llegan a la conclusión de que los nordicos jamas las produjeron, mas bien las saqueaban a los caidos de otros ejercitos, o las compraban, asi como otros elementos de proteccion mas elaborados, como puedan ser cascos integrales o protecciones pectorales. En general, el vikingo preferia luchar ligero de elementos, tan solo el casco parece haber evolucionado, hasta el Oakhelm, o el casco con malla para la proteccion de la nuca y cuello. La cota de malla se popularizo en las invasiones a Inglaterra, como proteccion contra la poderosa arqueria en estos reinos, principal enemigo a batir en los combates en campo abierto. Tambien es notable la influencia oriental en la vestimenta por parte de los vikingos varegos o los rus. Pero básicamente, su estilo y forma de vestir no varia demasiado de lo descrito.

El armamento vikingo:

El topico nos presenta al vikingo con la espada en la mano, sin embargo, no fue esta el arma predominante entre las hordas del norte. El arma principal era el hacha pesada, de una sola hoja y mango de aproximadamente 1 metro de largo. Blandida con fuerza, un golpe de esta pesada arma era imparable, podia quebrar por igual un escudo, o la mas pesada de las corazas y ademas, era una "herramienta" al alcance de cualquier nordico en sus labores cotidianas, de ahi que destacase como arma predominante. La espada era un objeto de prestigio, muy comun entre la nobleza y los lideres, que poseian armas profusamente decoradas. Eran espadas cortas, con hojas mas punzantes que afiladas en la epoca de esplendor vikingo (en un inicio, eran bastante toscas y mataban mas a porrazos que por puro corte o pinchazo). El hacha doble o los martillos de combate eran menos comunes, ya que requerían de las dos manos para su uso, y obligaban al guerrero a prescindir del escudo, que no solo era un medio de defensa formidable, sino tambien, bien empleado, una contundente arma de ataque. No cuesta imaginar a un nordico derribando a un rival con un golpe seco con su enorme escudo de tilo, o usando el canto de este para tumbar a un enemigo y rematarle despues. Lanzas largas (spjot) y jabalinas (geir), completaban el arsenal, asi como el siempre presente puñal o cuchillo, usado como defensa o como util cotidiano. El sax o cuchillo pesado era otra arma frecuente en el cuerpo a cuerpo. Mas parecido a un cuchillo de carnicero o machete que a un puñal, era un arma comun para la lucha en distancias cortas entre los nordicos. La arqueria era poco comun en combate, aunque si frecuente en la caza. En todo caso, se vio muy superada por los arcos largos comunes en las tropas sajonas y francas.

Nuevas apreciaciones sobre la vestimenta femenina Vikinga

Los vikingos vistieron a tenor de lo que se deduce de los ultimos estudios de restos textiles , con mucha más elegancia que lo estimado previamente y de lo que refleja el mito de hombres desaseados y rudos. Quiza esta fuese la apariencia de un guerrero o un incursor tras meses de mar y razias sin mucho tiempo para cuidar del aseo personal, pero es mas que evidente que esta no seria la imagen habitual del hombre del norte que , ademas de saqueador y eventual pirata, era tambien comerciante.

Esta clase pudiente por sus ingresos, se presenta como bastate refinada en el vestir y su cuidado estetico,combinando elementos orientales en su vestimenta, clara influencia de las areas visitadas para el comercio, con rasgos propios de los estilos nórdicos locales. Los hombres eran especialmente vanidosos y gustaban de mostrar su status y poder con capas adornadas con cuentas de cristal y refinados brazaletes , y las mujeres se vestían de manera provocativa y con ropas bastante mas ceñidas y que insinuasen sus contornos de lo que la vision clasica de la vestimenta femenina vikinga nos haria suponer, pero con el advenimiento del cristianismo las modas cambiaron, según la arqueóloga sueca Annika Larsson, especializada en la investigación textil. El estudio presenta pues un nuevo cuadro en la "moda" de la Era Vikinga.

Annika Larsson, de la Universidad de Uppsala, ha estudiado los hallazgos de tejidos textiles hallados en el valle del lago Malaren, el área que incluye a Estocolmo y Uppsala y que fue una de las regiones más importantes en asentamientos notables de Escandinavia durante la Era Vikinga. Los resultados muestran que esta Era, entre los años 750 y 1050 , no fue un período uniforme en lo que se refiere al uso en las vestimentas. A través de los cambios en el estilo de vestir, se puede ver que las modas cristianas medievales llegaron a Suecia en época tan temprana como las postrimerías del siglo X y que empezaron a influir en los usos locales mucho antes de lo que se habia supuesto a priori, y que también comenzaron a utilizarse por ese entonces nuevas rutas de comercio. Las características y influencias orientales en el vestir desaparecieron cuando llegó el cristianismo y se empezó a comerciar con el Imperio Bizantino y la Europa occidental.

“La investigación textil puede decirnos más sobre el estado de una sociedad que la investigación sobre las tradiciones. Los viejos rituales y usos pueden mantenerse vivos largo tiempo después de que la sociedad haya cambiado, pero cuando las rutas comerciales son cortadas hay un impacto inmediato en las modas y los modos del vestir”, argumenta Annika Larsson.

Ella mantiene que las mujeres suecas vikingas, especialmente en el período precristiano se vistieron de un modo mucho más provocativo que lo previamente estimado. Basa su teoría en un nuevo hallazgo de tegidos en el pueblo ruso de Pskov (Pleskov), cerca de Novgorod, y situado hacia el este , influenciado sin duda por las rutas comerciales empleadas entonces por los mercaderes suecos. El hallazgo consiste en extensos restos de la vestimenta de una mujer que no concuerda con la imagen tradicional que se tenia de cómo se vistieron las vikingas. Otros hallazgos parecidos se habían venido interpretando, con un talante un tanto mojigato según la arqueóloga, como alteraciones casuales de los vestidos provocadas por la descomposición de los cadáveres.

Es fácil imaginar, como señala Larsson, que la iglesia cristiana tuviera fuertes reservas sobre esa ropa tan provocativa que, entre otras cosas, acentuaba los pechos de una forma notable. También es posible que esta ropa estuviera asociada con rituales precristianos y por consiguiente, fuera prohibida.

Basicamente, hablamos de una especie de tunica o jubon, bastante entallado en cintura, de mangas mas estrechas que la ropa mas cercana a la era cristiana. Esta tunica se devia usar sin ninguna otra prenda encima, quiza cubierta por una capa y ceñida por un cinto o ceñidor en el talle. Marcaba bastante el busto femenino, y dado que poseia una amplia avertura frontal cerrada por un cordon, podria mostrar bastante el cuerpo femenino dependiendo del gusto de la usuaria. Tampoco era tan amplia la "campana" de cintura para abajo, suficientemente amplia para facilitar un movimiento fluido, pero a la vez, lo suficientemente entallada para insinuar las redondeces naturales de la mujer.

Todo esto desaparece con la vestimenta mas cercana a la era cristiana.El vestido principal era largo y amplio, mas parecido a un largo camison que a una tunica entallada,, de manga de diversas longitudes, de lana plisada que podía abrirse sobre cada pecho en la vestimenta de la mujer casada para permitir y facilitar la lactancia, y que se sujetaba a la altura de los hombros con dos broches gemelos o dos botones de marfil o madera en las clases mas humildes. Por encima llevaba una especie de delantal hecho de una pieza.que se cerraba a la espalda. Rematariamos el conjunto con la capa y un gorro de lana o pañuelo que cubria el pelo en las mujeres casadas , esto no parece haber sido costumbre en epocas mas tempranas, donde la mujer solia recogerse el pelo en trenzas o dejarselo suelto o recogido a su espalda en una coleta larga. Al parecer la usanza de vestir, se mostro mucho mas recatada con la influencia cristiana.

Pagano...no pre-cristiano!

¿Que entendemos por pre-cristianismo?

En los articulos ya anteriormente posteados basados en los comunicados de Aftenposten, el descubrimiento de lo que significativamente se identifica como un templo pagano ancestral en Ranheim es catalogado como “un lugar de culto pre-cristiano” pese a que el templo y sus restos fue datado en lo que seria el quinto siglo AD. Sobre esta datacion secular se ha discutido y se ha sugerido lo erroneo de este procedimiento y datacion. simplemente porque este tipo de templos esta con mucho sobradamente evidenciado y catalogado como algo comun en el siglo 1 AD en toda Escandinavia y seria por tanto consecuentemente automaticamente “anterior al cristianismo”, como cualquier otro hallazgo incluso mas remoto en el tiempo.Esta percepcion erronea esta siendo pues, rebatida en estudios comparativos de la religion particular autoctona en la epoca de construccion del templo , para sugerir que nunca fue “mancillado por la practica cristiana”, y que su uso fue siempre encuadrado dentro de las practicas paganas hasta que la progresiva cristianizacion obrligo a su abandono.

La disputa alrrededor de este sistema de datacion es pues falsa y errronea ya que, en primer lugar el sistema de datacion de DC/AD, fue planeado por vez primera en el siglo sexto por el monje cristiano Dionysius Exiguus (C. 470-544), basando sus criterios en el punto de vista cristiano, no en todos los datos cientificos disponibles . Ahora se trabaja consecuentemente con toda clase de marcadores de datacion para tratar de incluir el hallazgo en su marco temporal real , no en supuestos datos pensados para crear un espacio temporal artificial y ficticio creado supuestamente por Dios mismo, cuando tomo de forma milagrosa forma humana encarnandose a traves de una joven doncella virgen Judaica (mito que por otra parte ni siquiera es exclusivo del Judaismo), ya que seria largo y muy tedioso meternos ahora a reflejar la amplitud de mitos de dioses nacidos de virgenes mas o menos en el mismo marco temporal de la cultura y credos que dieron base al cristianismo.

En realidad nadie en la antiguedad estaba en aquellos tiempos datando su existencia con este sistema, ni mucho menos eran conscientes de este espacio temporal nuevo que aparece de la nada con el supuesto nacimiento del Señor del Cosmos. Roma marca la tendencia a usar como base de la datacion historica el calendario Juliano, mientras que si nos referimos por ejemplo a la cultura egipcia, quiza seria mas correcto remitirnos al calendaro Alexandrino y mediriamos su espacio temporal mas correctamente. Sugerimos que , el mundo en esta etapa vivia al ritmo de las particulares medidas temporales de cada raza y pueblo como si nada hubiese pasado con el particular de que un credo en concreto datase el “nacimiento de su dios”. Obviamente, es indiscutible que los creadores del templo de Ramhein eran ajenos a todo esto.

En segundo lugar, la era “cristiana” no comienza exactamente en el año 1 AD, dado que, en realidad la cristiandad aparece mal datada en el registro historico ya que no empezaria a existir como culto hasta el siglo segundo. Una revision mas minuciosa de los registros historicos revela que , con excepcion de varias partes de las epistolas Paulinas, tal vez no exista credito, registro o pueba alguna de solida validez cientifica para nadie que demuestre la existencia de ningun Jesus o Cristo antes del fin del siglo uno o como muy temprano en los incios del segundo. Yendo mas alla, las referencias mas adelantadas en el tiempo parecen referirse a Chrestos , no a Cristo. En la realidad, no se dispone de ningun testimonio o objeto fisico existente en el siglo primero que pueda decirse inequivocamente que es “cristiano”. De esto podemos deducir que la “era cristiana” no aparecio en su lugar de origen (incluso en los mas tempranos), antes del comienzo del siglo segundo!.

El indicador magico de DC/AD?

Por muchos años desde su inicio , la cristiandad permanecio desconocida en incontables lugares, de este modo todas estas areas eran evidentemente “pre-cristianas”. Por poner un ejemplo, lo que hoy es Lituania quedaria fuera de toda incursión cristiana hasta bien entrado el siglo XIV, de esta forma y siguiendo consecuentemente este sistema, hasta esa fecha esa zona y todo el imenso bagaje cultural que encierra eran “pre-cristianos”. Aun hoy,.es evidente que existen zonas del mundo y centenares de pueblos que no han contactado con la cristiandad , a estas alturas en pleno siglo XXI aun hay pueblos “pre-cristianos”, por no hablar evidentemente de toda america que evidentemente recibio el marcador DC/AD casi 2000 años mas tarde del punto de partida de centenares de culturas con mayor o menor relevancia en la historia de nuestro planeta.

Este criterio para medir el espacio temporal basado en DC/AD para comparar incluso si culturas y rasgos paralelos en el aspecto religioso podrian ser consideradas “pre-cristianas” es evidentemente ineficaz, poco cientifico y desfasado.Para determinar influencias posibles o no en el sentido de la presion de la cristiandad en el paganismo o viceversa, nos tendriamos que preguntar específicamente que es lo que prueba científicamente de forma irrefutable que la cristiandad (o el paganismo) han influido en el uso y costumbre de una determinada cultura en particular, un metodo bastante mas metodico y profesional que la simple división artificial y anticientifica de catalogar la historia humana como “sucedió antes del nacimiento de Cristo o después”.

Vandalismno continuado del pasado:

En este importante descubrimiento en Noruega, se posee la evidencia palpable de un local de culto “pre.cristiano”, una discusión evidentemente alentada por el hecho de que el lugar estuviese cubierto aparentemente para (y precisamente!) preservarlo de su destrucción por la cristiandad. El hecho de que este descubrimiento de suma importancia historica corra el riesgo de ser destruido igualmente en la actualidad por una urbanización, nos da un claro ejemplo de porque razones no disponemos hoy de evidencias arqueologicas de la religión y la mitologia nativa de estos pueblos antes del tan traido y llevado cristianismo. No es un secreto que en el pasadola destrucción sistematica de estos vestigios era claramente intencionada, muy frecuentemente con la suplantacion de los lugares de culto paganos del “pre-cristianismo”, construyendo templos cristianos justamente sobre ellos, o en casos mas claros y flagrantes, robando construcciones paganas para transformarlas en templos (muchos casos de Hoffs transformados en templos por toda Escandinavia como claro ejemplo!). Asi, entendemos claramente el porque este templo dedicado al culto nordico original fue ocultado y porque se puede estar totalmente seguro de que era un lugar de culto a las deidades “anteriores a Cristo” en Noruega. Es mas que evidente que cuanto este templo fue levantado, el monje Dionysius aun no habia tenido la ocurrencia de fechar el nacimiento de su dios, determinando con ello el espacio temporal marcado por la “era cristiana”. Para muchas culturas, el termino “pre-cristiano” no defiene su existencia ni su espacio temporal, incluso dependiendo de si muchos años después los cristianos invadieron sus tierras, asesinaron a los que no se sometieron a su credo y destruyeron sus templos.

Hagamos pues notar que este lugar era ya reverenciado como sagrado quizas 800 o 900 años antes de que el templo que hoy se conserva fuese levantado. Es muy probable que el germen de la religión y la mitologia de los Noruegos que usaron este templo ya fuese practicado por los pueblos que usaron este lugar en el primer milenio antes de Cristo. Por esto y por el hecho de que muchas ideas religiosas escandinavas datan de miles de años atrás, la datacion basada en el criterio cristiano es poco menos que absurda, simplemente porque para comparar un credo que posiblemente es con mucho mas antiguo que la cristiandad y para determinar como esta influyo en el, habria que compararlo con la cristiandad en si misma (y como si esta aun no habia nacido cuando empezo a considerarse el enclave de Ramhein como sagrado?). Si no hay evidencia alguna de la presencia cristiana alli antes de la fecha de obligado abandono del templo, ni hay evidencia palpable alguna de la influencia cristiana en el culto, ¿Por qué tomamos como base para datarlo las referencias cristianas?. ¿No resultaria mas logico referirnos al sistema de datacion nordico ancestral para fecharlo en un contexto de datacion según la medida temporal vigente en la epoca (luego podria añadirse el baremo temporal moderno para clarificar las cosas a los no iniciados) , o como minimo, referirnos al lugar como “templo de culto de la religión Nordica” sin mas?

Paralelos entre la mitologia Nordica de los Noruegos y la Cristiandad:

En este parrafo, mencionaremos las similitudes y paralelismos entre los credos Escandinavos y la religión cristiana. Ya en algunas de las referencias culturales del imperio romano en aquel tiempo encontramos a otros dioses y victimas sacrificiales que aparecen retratados del mismo modo que Jesus, es decir, heridos por la lanza y colgados.No es preciso que os recuerde el sacrificio de Allfather Odin, colgando del arbol sagrado y herido por su propia lanza.

Es bien sabido que como el padre del cristianismo encarnado en Cristo, encontramos que en la mitologia de los escandinavos, Odin es descrito colgando del arbol del mundo, en un ritual de autosacrificio, herido por su propia mano y lanza. Este detalle no es exactamente igual en el cristianismo, Cristo se ofrece voluntariamente a su pasion, pero es clavado y herido por otros, detalles minimos que apenas cambian el relato, aunque evidentemente las visiones de ambos credos de unos pasajes tan similares sean radicalmente distintas. El antiguo texto conocido por los Noruegos llamado Havamal contiene un texto en prosa llamado Runatal en el que el propio Odin relata “ Yo se que colge en un arbol ventoso , durante 9 noches con sus dias, herido por una lanza y dado a Óðinn, yo mismo, ofrecido a mi mismo, en ese arbol del cual ningun mortal sabe de que raices bebe” según relata Thorgeirsson.

Mas alla de esto, el propio hijo de Odin el padre de todos, es enviado a la tierra con la mision de protejer a la humanidad, y al igual que el mesias, Balder sera traicionado y muerto de forma ignominiosa. Igualmente, en la epoca del Ragnarok, o el Apocalipsis tal y como debieron entenderlo noruegos y toda Escandinavia en la epoca, Odin morira y sera renacido con nueva forma para reinar en un mundo perfecto. Esto guarda mucha similitud con la segunda venida de Cristo descrita en las revelaciones. Al menos en el modo narrativo, que es lo que primero llegaba a las gentes sencillas del pueblo llano.

Aun un paso mas alla, Jesus es descrito como “la luz del mundo”, tanto mas es revelado como el dios de la luz . De esta forma, aparece como el salvador del mundo, el que trae la paz. Como Jesus y sus doce discipulos, es descrito mas de una vez igualmente como “los doce caballeros” o “los doce seguidores”.

Sin embargo, el poema Runatal no fue redactado antes del siglo 1 AD, aunque las partes que componen el corpus mitico de la obra sean rastreables posiblemente 9 o 10 siglos antes de que la cristiandad invadiese el area relevante de Noruega y obligase a la progresiva separacion de la vieja religión.No hay pues clara indicacion de la influencia cristiana en las historias de los Noruegos, y por añadidura en ninguno de los mitos del norte , dejando de lado las supuestas similitudes y paralelismos y el hecho de que podamos admitir intentos muy tempranos de cristianización en Escandinavia. Los primeros intentos de Cristianización de Noruega se remontan al reinado de Haakon el Bueno (934-961), asi que , es evidente que nada de “pre-cristiano” hay en los cultos o la cultura que dieron pie al santuario de culto eminentemente pagano y nordico de Ramhein, a no ser que consideremos “pre-cristiano” el acto mismo de su ocultación. Ni siquiera los eviendentes rasgos astrologicos aun por estudiar en este enclave tendrian nada que ver con la cultura Judaica, puesto que muestras muy similares de conocimiento se han dado en otras culturas para nada relaccionadas con el cristianimo o su area de influencia.

El mito de los 12:

En la cultura nordica nos encontramos con el mito de los 12 con el dios de la luz seguido de doce caballeros. Es inmediatamente reconocible y no solamente en la historia de Cristo y los 12 discipulos este mito, igualmente reflejado en la historia del rey Arturo y sus doce caballeros de la mesa redonda. O si queremos un mito nordico …Beowulf y los 12 gautas.

La configuración de un personaje de ascendente divino o legendario con otras 12 figuras acompañantes, ya sean humanos o semidioses, representa una formula comun que precede a la cristiandad en milenios. Numerosas representaciones de los 12 pueden ser rastreadas durante toda la antigüedad, incluida la biblia. No hay ninguna razon que permita afirmar que este motivo de los noruegos y su mito de Odin y los 12 caballeros estuviese fundado en base a la cristiandad. Es mas bien al reves, hay fundamentos que inclinan a pensar que el mito cristiano de 12 (+1) esta basado en una formula muy antigua que deriva de una forma representativa en torno al sol , la luz del mundo y por consiguiente inspiración de los dioses solares , rodeado de los doce signos zodiacales , los meses del año, la division temporal de las horas de dia y la noche…etc

El hecho de que haya doce pilares o polos en la planta del templo de Ramheim indica esta configuración del 12 popular. Las disposiciones arquitectonicas con 12 pilares o divisiones pueden ser encontradas en otras estructuras mucho mas antiguas tales como el templo de Tharo en Egipto dedicado a Horus (1000 años anterior a la era cristiana). De aquí podemos sacar un mito subyacente de un salvador y sus doce subordinados en algun tipo de gesta divina para salvar el destino del mundo. Tal cual, podemos traspasar el mito a Odin y sus 12 dioses del Asgard representados en Ramhein por estas doce columnas, que nada tienen que ver con Cristo y sus 12 discipulos, como vemos, la tradición es milenaria y muy antigua.

Cuando los Noruegos de la antigüedad se vieron en la necesidad de cubrir o ocultar sus lugares sagrados al fin de protegerlos de los merodeadores y saqueadores cristianos , los apologistas del cristianismo que reinarian a sus anchas durante siglos después, intentaron mantener la mitologia anterior a ellos sepultada con toda clase de falacias y falsos argumentos (hasta no hace mucho, incluso en Escandinavia se avergonzaban de su pasado vikingo y pagano!). Esta clase de actos fundamentaron el mito del “pre-critianismo”, como si todo lo anterior a este credo, careciese de valor y la religión imperante fuese la medida de todas las cosas.

Hoy en dia, afortunadamente hay mucha gente que piensa distinto, muchos que aprecian el valor historico, cultural, y religioso de este enclave unico y insustituible, lo que tendria que ser motivo mas que suficiente para plantearse su preservación y conservación como legado para generaciones venideras.

La Mesa Vikinga.

La Gastronomía de Islandia es para muchos un claro ejemplo de lo que devio ser (groso modo), la alimentacion basica de los paises escandinavos, de hecho, aun sobreviven cantidad de platos muy tradicionales que bien podrian reflejar las costumbres culinarias que podrian haber compuesto la mesa de un hogar vikingo.

Asi pues es una cocina establecida a base de platos que se dividen en dos vertientes principales, por un lado la predileccion por el pescado tratado de todas las maneras posibles , por el otro el gusto por las carnes (especialmente cordero en islandia y cabritos y cerdo en escandinavia). Gran parte de los métodos de cocina son tradicionales y ancestrales, pero puede notarse una influencia de la cocina noruega en algunos de los platos. Uno de los platos más populares en islandia, es el Þorramatur que es una selección de comida tradicional de Islandia, que se compone principalmente de productos cárnicos y pescado curados según prácticas tradicionales, que son cortados en rebanadas o trocitos y son servidos acompañados de rúgbrauð , manteca salada y brennivín (la versión islandesa del akvavit).El Þorramatur es consumido durante el mes nórdico denominado Þorri (Thorri), que corresponde a Enero y Febrero, particularmente en la fiesta denominada Þorrablót (Thorrablot) que marca el punto medio del invierno como un tributo a la cultura antigua.

Ya que hemos mencionado el Rúgbrauð, aclaremos que es un pan de centeno islandés, denso y oscuro, un poco dulce, que tradicionalmente es cocido en un cuenco o al vapor en un recipiente de madera que se entierra en el suelo en las proximidades de una vertiente de agua termal. El rúgbrauð moderno por lo general es cocido en un molde cuadrado al "baño maria". El pan no posee corteza, siendo oscuro y muy denso y se conserva por mucho tiempo. A menudo es servido acompañado de manteca, paté de cordero, hangikjöt (cordero ahumado), o con pickle de arenque. El rúgbrauð seco es molido y se lo mezcla con suero de mantequilla ya sea dulce o salada para crear una especie de porridge. A menudo el rúgbrauð seco es humedecido, con lo que se prepara una brauðsúpa (sopa de pan) , que es saborizada con pasas de uva y esencias (por lo general limón o limadura de este) y es servida con crema batida caliente como un postreEl consumo de una gran cantidad de este pan se dice que causa flatulencias, lo que le ha valido el sobrenombre de þrumari lo que se traduce como "pan de los truenos".

En cuanto a la referencia al Brennivín , decir que es una bebida alcohólica típica de Islandia, donde es considerada una bebida nacional. Está elaborada con la pulpa de la patata fermentada, y está aromatizada con comino, semillas de alcaravea o angelica. Se denomina de forma popular como la “muerte negra”. Suele acompañar en pequeños vasos a la ingesta de platos tradicionales en Islandia como el Hákarl (tiburón en putrefacción) del que hablaremos mas tarde. La traducción de Brennivín al castellano es 'vino ardiente'.La bebida posee un sabor fuerte y un contenido alcohólico relativamente alto 37.5%. Es mas un vodka aromatizado o un tipo de aguardiente.

El Akvavit, también conocido como aquavit, es una bebida destilada escandinava de un 40% de alcohol . Su nombre viene de aqua vitae, que significa "agua de la vida" en latín.Se destila al igual que el vodka, de patatas o grano. Se aromatiza con hierbas, como la semilla de alcaravea, comino, eneldo, hinojo, cilantro y granos del paraíso, entre otras. El aquavit suele tener un tono amarillento, pero está disponible en varios colores, de claros a marrón claro.

Dejemos atras estas bebidas fuertes que, deveiron tener tambien su cabida en la mesa nordica, aunque muchos podran esgrimir el argumento de que los nordicos no conocían la patata por lo que jamas pudieron destilarla, sin embargo, si prepararon fuertes licores a base de la fermentación natural de grano y hierbas, ademas del öl (Cerveza) y el Mjöd (hidromiel), pero olvidemos de momento las bebidas y centremonos en los ingredientes basicos de la cocina islandesa, y por reflejo, la cocina nordica tradicional.Independiente del ingrediente pescado o carne es muy general el empleo de conservación de los alimentos en secado (þurrkun) mediante salazón (söltun), el ahumado (reyking), el marinado y en algunas ocasiones fermentando (kæsing).

Pensemos pues en el pescado. Este es el ingrediente más importante de esta gastronomía tradicional islandesa y uno de los puntos fuertes de la economía que se suponia a los escandinavos ya que poseian una fuerte actividad pesquera tradicional, el pescado seco (Harðfiskur) que tanto podria recordar al skreidr, pescado secado o ahumado en tiras que se cita en las sagas nordicas, el secado y salado de pescado por diferentes medios es muy habitual en la cocina islandesa igualmente. Existen diferentes tipos de pescados, desde el tiburón (forma parte de un plato tradicional denominado hákarl), que consiste basicamente en dados de carne de tiburon peregrino que se ha dejado pudrir, ya que fresca contiene gran cantidad de amoniaco que la hacen incomestible, de este modo, esta clase de curas o fremtaciones de pescado desprenden un olor nauseabundo, aunque despues su sabor no sea tan desagradable. Se puede citar tambien la custumbre de secar pescados como las rayas, peces lija o similares, que llegan a enmohecerse, para despues ser consumidos en tiras que se acompañan de diversas salsas una vez cocidos. El salmón ahumado (servido a menudo en los gravlax) y conocido internacionalmente es un aperitivo escandinavo que consiste en finas rodajas de salmón curadas en sal, azúcar y eneldo.Duante la edad media el gravlax se habria elaborado por los pescadores mediante salazón de salmón y forzando una ligera fermentación. La palabra gravlax proviene de la palabra escandinavia grav que significa "excavar" o "agujero en la tierra" (en sueco, noruego y danés) y lax (o laks) que significa "salmón", por lo tanto significa "salmón enterrado".

Pensemos en consumo fresco de pescados como el bacalao (supone una de las mayores capturas de islandia a la vez que en los fiordos nordicos) del que algunas partes como el hígado son consideradas auténticas delicias, el carbonero, el arenque. Obviamente, es facil pensar en secaderos y salazones para conservar mejor estos pescados durante la epoca invernal, en la que no se puede salir a faenar. No obstante no devieron faltar en la mesa de cualquier hogar nodico preparados a partir de estos metodos tradicionales de conservacion.Existe no obstante una gran cantidad de platos elaborados con especies autóctonas en Islandia como el bleikja que es una trucha ártica, harðfiskur que es el fletán, el lundi o frailecillo, una especie de pequeño pinguino que se prepara a la brasa como un pollo, etc.

Los pescados se elaboran de diferentes formas aun hoy en la cocina tradicional islandesa y buena parte de escandinavia, por lo que tenemos una buena referencia de la variedad de platos, están las sopas de pescado (Fiskisúpa), las albóndigas de pescado (Fiskibollur), en ensaladas (como las de tiras de arenque: Síldarsalat), cocido en "migas" ( Steiktur fiskur í raspi), en aperitivos (Grafinn Lax), guisados en forma de potaje (Ofnsteiktur fiskur), etc. la variedad de formas es bastante numerosa.

Existen como base a los platos carnicos,las carnes de animales de ganadería. No obstante en Islandia la más abundante es la de cordero. La carne generalmente se suele ahumar (Hangikjöt) para su mejor conservación (como el hratt hangikjöt carnero ahumado que se sirve con gisantes o hortalizas y salsa agria de leche), o en patés (Lambakæfa, paté de cordero). También se usa en algunos platos tradicionales como el svie (cabeza ahumada de cordero, denominada Svið og sviðasulta, otra forma es cocida o hervida en sal). Los asados son populares, uno de los más conocidos es el Sunnudags-lambasteik, que es una especie de Sunday roast tradicional, o sea, un asado tipicio acompañado de legunbres como guarnicion, hoy se usa la patata, antiguamente los nordicos podrian haber usado frutos secos . También es común el consumo de la carne y la grasa de ballena. y tunidos .La carne de caza está disponible sólo en los meses de primavera y verano, siendo la más representativa la de reno.

La slatr veizt o carne del sacrificio a la que se hace referncia en muchos escritos, se supone carne de cerdo o jabali, que se consumia en fresco tras ser cebado y criado el animal o conservada enterrada en unos "cofres" de madera, sepultados en la nieve invernal, lo que hacia las veces de nevera o bien secada o ahumada. Tambien preparaban seguramente otras formas de conservar las carnes o aprovechar al maximo los productos de matanza como el blóðmör o Slátur, una especie de pudín o embutido hecho de sangre de cordero, avena y harina a la que se añaden pedazos de grasa y frutos secos como pasas o avellana. En otras variantes, se emplearian carnes de cerdo o la ifrapylsa (salchicha de hígado). En contra de lo que pueda parecer, la cocina con sangre de animales no ha de ser forzosamente tan repugnante como nos podria parecer, aun en muchas zonas de influencia nordica , se preparan panes dulces con sangre de animales. Como curiosidad apunto que aun hoy en dia en Galicia, se prepara la “bola de sangre”, a base de harina de maiz o trigo, sangre de cerdo, mantequilla y azucar, ademas de añadirle piñones o pasas. El resultado es una hogaza de pan horneado con sabor dulzon y color muy oscuro, sorprendentemente rico y agradable, pese a su composición, en la zona del Bajo Miño, aun se puede encontrar este producto, herencia de tiempos pasados, y sospecho que similares se encontrarian en muchos otros lugares por todo el mundo en epoca de matanza.

Añadamos a la lista de comidas a base de carne de diversos animales de granja como puedan ser la vaca, buey, cabra, caballo o cerdo , multitud de platos de caza menor como puedan ser conejos o aves cazadas con red o cetreria o aves de corral , en raras ocasiones caza mayor a excepcion quiza del reno y jabali, raramente piezas como los osos,y por supuesto un amplio surtido de huevos que obtenian en el “eggtid”, literalmente la estacion de recogida de huevos que sacaban de los nidos colgandose con cuerdas de los acantilados donde anidaban las aves.

También es común el empleo de tortas de pan crujiente, o galletas saladas (knäckebrood o flatbrood), que complementan al pan elaborado con multiples cereales, así como el uso de buttakum (una especie de mantequilla muy salada) y miel para untar estas tortas, a veces, también variadas “mermeladas” de frutas mezcladas con miel, el queso cremoso de cabra (skÿr) y el ostr (otro queso de sabor mas fuerte). El queso y la mantequilla los hacían con leche de vaca, cabra y oveja, pero ademas sabían hacer una leche espesa llamada "skyr" que parece mas a un queso fresco muy blando del que luego hablaremos con mas detenimiento y la leche agria "römme" , que aun hoy en día es ingrediente básico de la cocina nórdica tanto para salsas como fermentada con miel para un licor especialmente fuerte del que cuentan las leyendas que los trollos y demas criaturas feericas nocturnas eran muy aficionados. Frutas y algún tipo de pastel, endulzado con miel (obviamente,los hombres del norte no conocieron el azúcar hasta su cruce con la mítica Mlklagard), pudieron muy bien ser postres para un suculento banquete o simplemente galletas de viaje, bien tapadas y convenientemente secas, estas tortas se conservaban mucho tiempo y podian ser un buen aporte alimenticio acompañado de carne o pescado seco, sobre todo para los viajes o raciones de combate. También cultivaban verduras como colinabo, guisantes, habas, cebollas y puerros. Las bayas y otras frutas se recogían en los bosques. Tenemos las bayas como frambuesas, fresas, arándanos y moras. Las frutas mas normales eran manzanas, endrinas, ciruelas y las cerezas. Por lo tanto tenemos variedad en el aspecto vegetal, tanto como guarniciones, como para preparar confituras y postres.

Ya hablando de bebidas tenemos productos no necesarariamente alcoholicos. El skyrd , la leche cuajada, es una bebida típica, de uso corriente, así como el syra (suero de leche), o ell skyr que es un producto lácteo típico de Islandia que se puede preparar mas o menos denso y espeso, pudiendo pasar de ser una especie de yogur bebible a un yogur que se saboriza con diferentes aditivos como bayas o frutos, o mas trabajado a algo similar a un queso muy suave y untable como mantequilla. Como hemos visto eran bebidas exentas de alcohol, de uso cotidiano, aunque, el verjavin, una especie de mosto o vino ligero de bayas, pasio por ser una golosina muy apreciada por las féminas, que lo preparaban, a veces mezclado con Öl (cerveza). Justamente, es la cerveza, la bebida por antonomasia en la mesa nordica, el Jolaöl (una cerveza especiada preparada de forma especial para la festividad de Yule) o otras variantes, como el björr (cerveza agria) o la mungät (cerveza dulce), o ya, para los mas duros, el destilado de cebada conocido como mbörga (la cerveza berserk), mas correctamente, clasificada casi como un vodka que, como una “cerveza” al uso, también, es mas que común tomar en las comidas o en especial en los banquetes ceremoniales el mjödr (hidromiel) en sus muchas variantes.

Finalmente tenemos que hablar del Gautr, una especie de papilla a base de semolas de diferentes cereales y algunos tipos de harinas de habas , con la que se solia acompañar muchos platos y diferentes salsas a base de sueros de leche o miel fermentada o grasas animales o mantequillas fundidas , y por supuesto de la posibilidad de los postres como pasteles de frutas y confituras convenientemente endulzadas con miel, ademas de frutos silvestres de temporada, lo que otorgan a la mesa vikinga una sorprendente variedad de platos, aunque muchos puedan plantear dudas sobre si ciertos platos “ancestrales” puedan ser tan antiguos como para remontarse al periodo vikingo o incluso mas atrás. Se ha demostrado que las costumbres gastronomitas medievales como el salazon, el embutido, el marinado, secado y ahumado, eran perfectamente conocidas por los nordicos, por lo que, los platos expuestos en este articulo, o algunos muy similares, pudieron perfectamente formar parte de las viandas de un banquete vikingo.

Los descubrimientos de los utensilios de cocina nos muestran que en la casa había bandejas para asar de madera, y utensilios para hervir como cuencos hondos de madera y cuero. Tenían ollas de barro, placas de hierro que se supone podrian hacer las veces de parrillas, mezcladores, tamices, molinos de granos, mantequera, cucharones, platos, ganchos para la carne ,hachas minusculas a modo de machetes y cuchillos. La comida se hizo en el formato de asado o cocido sobre fuego o en un horno. A veces se les supone una rara forma de coccion lenta sobre piedras calientes. También calentaban estos cantos rodados de rio para luego sumergirlos en agua y preparar de esta forma sopas. De este modo se podía utilizar ollas de madera y de cuero que no podían estar en contacto directamente con el fuego.

En lineas generales podemos decir que según las investigaciones la alimentación de los vikingos a muy groso modo, consistía en lo siguiente: la primera comida del día, llamada dagveror, se basaria principalmente en una mezcla de cereales, cebada y centeno y quiza quesos o derivados lacteos; la segunda comida, denominada nattveror, se tomaba al final del día y por regla general incluía pescado seco o fresco, acompañado de algas y de verduras, como los guisantes y el colinabo. Las carnes eran tambien plato fuerte, aunque mas reservadas a los festejos, en la vida cotidiana, se tomaban mas bien conservas como los embutidos o carnes secadas y ahumadas.

Debido a su origen germano, los nordicos tenían unas fuertes raíces de la cocina y gastronomía centroeuropea , y así podemos apreciarlo en múltiples recetas de comida y los rasgos generales de la cocina escandinava..

Acerca del Templo de Ramheim. (II).

Detalle de las excavaciones del complejo ceremonial de Ranheim

Las cuentas de cristal hayadas cerca del foso de fuego ceremonial en el templo.

Vista general del complejo de Ramheim.

Nota: El texto que van a leer es una revision traducida de un texto publicado en Facebook de la pagina de la Comunidad Odinista de España-Asatru , se ha optado por corregir y añadir algunos parrafos cortos que no aparecen en el texto original, a fin de mejorar la comprension del articulo original, las fotos que ilustran el articulo, han sido sacadas de varias fuentes en internet en relaccion con el asunto.

Túmulo extraño

Cuando los arqueólogos comenzaron los trabajos de excavación en el año pasado, el sitio y las evidencias encontradas hicieron pensar en un principio que pudiesen ser restos de un túmulo plano con una tumba maestra o principal , y una o más tumbas adyacentes como secundarias.

"Pero a medida que excavamos, el montículo parecía más y más extraño", dice Rønne.

"Aproximadamente en el centro de la excavación, tuvimos que admitir que lo hayado no era un túmulo funerario, sino un altar de sacrificios, lo que en las fuentes nórdicas es llamado horg. Se compone de piedras de la bóveda, tanto redondas como losas de piedra. Durante nuestro trabajo, hemos encontrado dos perlas o cuentas de vidrio , y también algunos restos de huesos quemados y restos fragmentados de una caja de madera que había sido llenada de arena / grava de color rojo-marrón y evidencias de la ubicación de una planta rectangular con piedras hirviendo. Entre los huesos, encontramos parte de un cráneo y varios dientes humanos. Sin embargo, no se encontraron los exvotos de figuras de hombres de oro ,estas pequeñas figuras humanas de oro fino se sabe que fueron utilizados a menudo en relación con los sacrificios por las culturas antiguas. "

La última cita historica que tenemos del templo odinista en pleno uso data entre 895 y 990 dC. Precisamente durante este período, el cristianismo fue introducido por métodos de mano dura en Noruega con conversiones forzosas de las gentes bajo el mandato directo de sus konungr, jarls y bondis. Esto significó que muchos clanes abandonaron el país para conservar sus credos originales

"Es probable que las personas que usaron el templo se encontrasen entre aquellos que optaron por emigrar, ya sea a Islandia o a colonias de otras islas del Atlántico Norte", dijo Rønne. "Mensajes para la creación de nuevos complejos en estas comunidades fueron transmitidos a estas gentes que optaron por continuar sus cultos en estos lugares,mientras que en sus puntos de origen de hecho, se detuvieron y se retiraron la construccion de estos altares.” Todo estaba cubierto cuidadosamente con tierra y arcilla, precisamente se supone que fue hecho en la transición a la era cristiana. Por lo tanto, el lugar de culto fue olvidado por completo."

Único en Noruega

Los grandes lugares pre-cristianos de culto en los países escandinavos - a menudo grandes asentamientos con una gran sala central o hof, con frecuencia con un edificio más pequeño a forma de capilla adjunta – son construcciones que no se encuentran en Noruega, sino, más bien, en el centro y el sur de Suecia (Escania), también en el este de Dinamarca.

"En el altar del sacrificio, se encontró un pozo o foso con restos de fuego que en realidad estaba directamente en la capa superficial prehistórica. El carbón de este yacimiento está fechado en 500-400 antes de Cristo. De este modo, el lugar podría haber sido considerado como sitio sagrado o al menos tenía una estatus especial mucho antes de que el altar de piedra fuera construido. En la capa superficial prehistórica en el pozo del fuego, podíamos ver claramente las huellas de arado con un 'ARD', un precursor de arado ", dijo Rønne.

De acuerdo con Rønne, era fácil interpretar [el edificio] como el templo de Odín de acuerdo a lo descrito en las fuentes de los nórdicos. Por lo tanto, también es precisamente, el área de Trøndelag la zona en que encontramos el mayor éxodo de personas que conservan su libertad y su afan de no ser cristianizados se mantuvo durante un largo tiempo. Una gran parte de ellos fueron emigrando a Islandia entre los años 870 y 930 dC, es decir, durante el tiempo de Harald. En total, 40 personas de Trøndelag son mencionados específicamente en las fuentes nórdicas. En Islandia, sus descendientes más tarde escribirian una gran parte de estas fuentes.

"Hay indicios de que las personas que deliberadamente ocultaron el templo de Odín en Ranheim tomaron los postes del hof y las partes mas importantes del complejo del altar , además de parte de la tierra de la zona mas sagrada alrededor del altar, para transportarla hacia al lugar donde se establecieron y se creó un nuevo templo de sus cultos. Porque lo evidenciado en nuestros hallazgos y las fuentes de los nórdicos trabajan y se complementan bien juntos, las fuentes pueden ser ahora mas fiables que lo que muchos científicos creían ", dijo Rønne.

Ahora el santuario único de Ranheim se puede destruir para siempre para dar paso a la edificación de viviendas. No todos están de acuerdo con ello:

"La instalación será una gran atracción turística, si lo que ha aparecido en el lugar se da a conocer. Es único en Noruega", dice el ingeniero civil Arvid Ystad, quien, en una iniciativa privada, ha solicitado tanto al patrimonio cultural y la Sociedad de Monumentos Antiguos acciones para la conservación de las instalaciones.

"La ubicación [prevista] de las viviendas a cosntruir puede ser fácilmente adaptada a este patrimonio cultural único [lugar], sin que nadie tenga que perder sus lotes residenciales. Podría ser una atracción para nuevos residentes, mostrando mucho sobre la historia de la instalación de más de 1000 años atrás. Por desgracia, la construcción de viviendas ya está en marcha ", dijo Rønne.

(Traducción del noruego D.M. Murdock)

Una barra lateral en el artículo Aftenposten reitera que la estructura no sólo sirvió para el culto, sino también para albergar a los dioses. Más adelante leemos:

Los dioses Odín, Thor, Frey, a menudo representados como rostros tallados en columnas de madera que se podían mover, se adoraban y se les ofrecían sacrificios Antepasados también fueron representados en este tipo de postes y capillas y igualmente se les rendia culto. No hay tales ídolos o no se registran con anterioridad en Noruega, ya que fueron destruidos por la introducción del cristianismo.

Me parece un acto criminal que este sitio asombroso y precioso deba ser destruido, así! Esperemos que el gobierno de Noruega vaya a intervenir para preservar este Patrimonio de la Humanidad tan obvio.

Encuentran los restos de un Horg ceremonial completo en Noruega.

Los equipos de expertos arqueólogos que trabajan en Ranheim en el sur de Trøndelag han encontrado vestigios de lo que podria ser casi con total seguridad un lugar de culto del que suponen que era muy probable que estuviese en uso desde el inicio del siglo quinto hasta que fue cubierto deliberadamente con una densa capa de turba alrededor de mil años atras , probablemente para evitar su destrucción por los cristianos.

El horgr consistía en un altar de piedra y restos del conjunto de un edificio de madera que albergaba estatuas, probablemente de los dioses en forma de troncos con los rostros tallados de Thor, Odín y Frey, lo que podria interpretarse como una especie de "capilla ceremonial". También se supone que los espiritus de los ancestros y herores destacados de la comunidad nordica fueron honrados de este modo. Cerca de este yacimiento ,los arqueólogos descubrieron lo que creen que es un camino procesional.

Gracias a la gruesa capa de turba que cubria el hallazgo, que no ha sido arada ni trabajada, los restos han permanecido relativamente preserevados en el tiempo,de modo que el Horgr está muy bien conservado. El altar, o enclave relevante en que se supone que han sido ofrecidos los ritos de la sangre sacrificail de animales que se ofreciaa los dioses, consiste en un círculo de piedra de 15 metros de diámetro y 1 metro de altura. El edificio de madera o hof que se levantaba a pocos metros de distancia presentaba unas medidas de 4,5 x 5,3 metros y fue erigido con 12 columnas de madera, cada una apoyada en un pilar de piedra pesada, y claramente no se utilizo como vivienda. Por ejemplo no hay foso para el fuego ni bancadas de tierra que sirviesen de tarimas como se hacia en las excavacion de la planta de las skali o los hof comunales. En el interior se encontraron con 4 orificios que se suponen emplazamientos de postes que pueden haber sido los rastros del sitial o estrado, donde las imágenes de los dioses descansaban entre las ceremonias. El camino procesional estuvo marcado por hileras paralelas de piedras alineadas , y sobrepasa los 25 metros de longitud.

Mucho de lo encontrado en estos indicios indica que las personas que cubríeron deliberadamente el horgr en Ranheim, se habrian llevado las tallas de culto y ocultado los puntales de la casa a fin de evitar su descubrimiento, así como cubrirlo todo con la tierra desde el altar que literalmente quedo sepuntado hasta los pilares de la estructira del hof. No se encontraron mas rastros de posibles objetos ceremoniales ni piedras de culto, se supone que se las habrian llevado consigo hasta el lugar donde se establecieron y levantaron su Horgr nuevo. Debido a que los resultados de esta excavacion y las fuentes nórdicas que describen lugares de culto encajan tan bien en conjunto, estas fuentes deberian a partir de ahora ser consideradas más fiables en su conjunto de lo que muchos científicos que hasta ahora habian planteado serias dudas acerca de su fiabilidad, han creído, dice Preben Rønne que dirige la excavación.

Desafortunadamente este lugar sagrado se perderá si las autoridades o organismos competentes no hacen algo, ya que se eliminarán estos restos para dar espacio a la ubicacion de un proyecto de vivienda en desarrollo. Sin embargo, hay ya en marcha un esfuerzo conjunto con acciones legales en curso para que la Dirección de Patrimonio Cultural se encarge de proteger el sitio.

Encuentran en el fondo del Baltico un navio de carga que podria pertenecer a la flota de Valdemar Atterdag para saquear Visby.

La noticia es bastante vieja ya, a mediados de junio del año pasado (2011), se hizo publico el hallazgo de un pecio de un navio que podria ser el precursor de las Urcas que navegaron durante todo el medievo por los mares de toda Europa. Ahora vuelve a la actualidad, porque tras los estudios de las fotos obtenidas, se evidencia un excepcional estado de conservación, y se piensa en la posiblidad de un rescate, no sin cierta dificultad dada la profundidad y lo antiguo del pecio.

Puede segun la opinion de los expertos ser el pecio intacto encontrado más antiguo del mundo. Los arqueologos especulan conque la nave del rey danés Valdemar Atterdag haya podido ser localizada practicamente intacta en el Mar Báltico sueco. Se dice que el estado de conservación es tan excepcional que parece como si la nave hubiese sido posada placidamente en el lecho marino.

Lo que se parece mucho a los restos de un "cog", barco precursor de las cocas o grandes barcazas de carga que serian las antecesoras de las carabelas y navios de su misma especie, utilizado en el Báltico entre los siglos XII y XIV, ha sido descubierto en un pecio sumergido en las aguas entre las islas de Gotland y Öland en la costa este de Suecia.El buque apareció en imágenes de sonar de la zona, causando estupor entre los que analizaron las imagenes y incitando a creer a expertos en naufragios que pueden tener en sus manos el naufragio más antiguo que se ha conservado practicamente intacto del mundo. Obviamente, hay restos mucho mas antiguos en el oceano, pero ninguno en tan excepcional estado de conservación.

"Los pelos en la parte trasera de mi cuello se pusieron de punta cuando vi por primera vez las imágenes", dijo el experto en naufragios Erik Bjurström al diario local Barometern.

Debido a la edad del buque que se deduce del estudio de las imagenes y la ubicación del pecio, los historiadores no pueden sino preguntarse si en realidad podría ser el legendario barco que llevó a las tropas del rey danés Valdemar Atterdag a casa después del saqueo de la ciudad de Visby en Gotland, en el año 1361.

"Existe una posibilidad teórica de que sea el buque de Atterdag", dijo Richard Lundgren de la firma Ocean Recycling al diario The Local , aunque se esperan estudios posteriores para certificarlo, en todo caso, se trataria de un pecio muy bien conservado y de notable interes para ser estudiado.

Queriendo limitar el poder de la liga del comercio hanseático en el área, el rey Valdemar IV de Dinamarca decidió atacar la isla báltica de Gotland. Según cuenta la leyenda odiaba a los Gotlanders y especialmente a la ciudad de Visby, en la que había oído que habían hecho hasta canciones para burlarse de él, considerandole poco menos que un pirata y despreciando su derecho a la corona de su pais.Una vez en posesión de la ciudad de Visby que tomo por las armas, el rey danés, con ganas de humillar a los burgueses y hacerles pagar sus afrentas, ordeno a los suyos que dispusiesen en medio de la plaza de la ciudad tres enormes barriles supuestamente usados para la fermentacion de cerveza, diciendo que si los barriles no se llenaban de plata y oro en tres días, permitiría a sus hombres el pillaje de la ciudad y con el, toda clase de desmanes y atrocidades..Sin embargo, los barriles estaban llenos antes del anochecer del primer día, después de que las iglesias hubieran sido despojadas de sus riquezas y muchos nobles de sus posesines mas preciadas. El botín fue cargado en los buques daneses y llevado a su tierra.Pero uno de los barcos que transportaban el tesoro se perdió en el camino y, aunque buscado por muchos expertos en naufragios, nunca ha sido encontrado. Muchos especulan con que el pecio encontrado pueda ser el de este navio ya que después de estudiar las imágenes de Bjurström es casi seguro que lo que muestra el sonar es una pieza medieval y de un tipo muy parecido a las naves mercantes que usaban pòr ese entonces en el mar Baltico. Se supone que esta nave fue requisada para el transporte del botin o de parte de el (aparte de oro y plata, multiples mercancias podrian interesar a los nordicos en una ciudad comercial como la que saquearon). No se sabe porque se hundio la nave, aunque como mas tarde veremos, no era mi mucho menos tan marinera como los navios nordicos.

El barco descubierto en el pecio, se encontró a una profundidad de 100 metros en un lugar mantenido en secreto entre las dos islas del Báltico por motivos de seguridad. Las imágenes de sonar muestran una pequeña embarcación, de 28 metros de largo y siete metros de ancho, lo que aparentemente casa con el perfil de un "cog", un precursor de las cocas medievales que mas tarde se usarian para el comercio maritimo en esa etapa.

No han sido hallados engranajes ni restos de metal en la zona a pesar de la extensión de su uso y las condiciones perfectas del Mar Báltico para la conservación de restos del naufragio.Tampoco los restos estan muy extendidos, dando a entender que el navio esta practicamente completo y no se destrozo al hundirse.El fondo marino del mar Báltico es practicamente llano, no hay carcoma por las bajas temperaturas, y los niveles de oxígeno en el agua son lo suficientemente bajos para que sea ideal para que los restos permanezcan intactos, de acuerdo con Barometern.

El periódico informa que los científicos están planeando enviar vehículos operados a control remoto (ROV) con cámara en los próximos días. La esperanza es que las imágenes del ROV proporcionarán a los científicos una mejor vista del pecio y confirmarán que es realmente un "cog" hundido en el fondo del océano.Los científicos tienen la esperanza con las nuevas imágenes de estar más cerca de la respuesta de si se trata de la nave de Atterdag o no, y si habrá tesoro del saqueo de Visby a bordo del buque.

"Por supuesto que estamos esperando eso. Pero para mí es suficiente que se pueda comprobar que se trata de un "cog", porque eso sería una sensación mundial. Si se encuentra a bordo el tesoro de Valdemar Atterdag será aún mejor", dijo Bjurström.

Este es el segundo hallazgo de un naufragio notable en la zona en las últimas semanas. A principios de julio, un barco del siglo XVI fue descubierto cerca de la costa de Gotland.

Buzos, que han buscando específicamente la legendaria nave de Atterdag, se mostraron entusiasmados con el descubrimiento, a pesar de estar bastante seguros desde el principio de que el barco era de una época posterior al siglo XIV.

"No creo necesariamente que se trate de los restos del naufragio de la nave que llevaba los tres barriles de oro, plata y objetos de valor, tomados de los Gotlanders. Pero en cualquier caso, es un barco muy interesante, es sensacional ", dijo Richard Lundgren al diario Dagens Nyheter.

Pero esta vez, el barco es probable que sea de la época primitiva en el desarrollo de estas naves, ya que tiene un mástil y no dos, como los barcos más modernos.

"Nadie ha encontrado una pieza intacta en aguas profundas antes. Con toda probabilidad, es el naufragio más antiguo del mundo intacto que se ha descubierto. Eso es lo que yo creo", dijo Bjurström.

Fuente: The Local Enlace: Ocean Treasuressegun

Una “pieza” (o cog en terminos de construccion nautica) es un tipo de barco que apareció por primera vez en el siglo X, y fue ampliamente utilizado en todo el siglo XII. Su armazon y estructuras fueron construidas generalmente de roble, que era una madera abundante en la región báltica de Prusia. Este buque estaba equipado con un solo mástil y una sola vela de aparejo de cruz. Estos barcos estaban relacionados con el comercio marítimo en la Europa medieval, especialmente la Liga Hanseática, en particular en la región del Mar Báltico.

La primera referencia a los Cogs se menciona por primera vez en 948 dC, en Muiden cerca de Amsterdam. Estos primeros diseños de su estructura fueron influenciados por el Knarr los nórdicos, que era el buque principal usado por las socidades comerciales en el norte de Europa en ese momento, y probablemente usa un remo como sistema de gobierno, ya que no hay nada en modo de firmes evidencias que sugiera un timón de popa, en el norte de Europa hasta alrededor de 1240. Como hemos dicho, su diseño era muy similar en su concepto al de un amplio Knarr nordico, aunque bastante mas ancho y redondo en su base y desde luego, mucho menos marinero que el primero, con unas lineas de proa y popa bastante mas estilizadas, aunque diseñado para llevar menos carga. Quiza lo mas similar entre los nordicos a estas naves sea el tipo de Knarr mas pesado y lento, concebido para travesias oceanicas, el conocido como havsbyrding, de gran capacidad y superficie de vela. A este concepto de casco, añadamosle una estructura cuadrada a modo de castillo a popa para el gobierno de la nave, y en versiones mas modernas, un timon fijo y tendremos una idea muy aproximada de cómo devio ser esta nave.

La primera Pieza (Cog) reconstruida que fue descubierta y que data de1380 se expone en el Deutsches Schiffahrtsmuseum. Actuales estudios de su construccion y las evidencias arqueológicas, apuntan claramente hacia la costa de Frisia, o la Jutlandia occidental, como el posible lugar de nacimiento de este tipo de buque, posiblemente la primera ubicación para su desarrollo y Jutlandia como cuna de su origen como hemos apuntado a partir de la evolucion de ciertos tipos de Knarr nordicos. La transformación de la roda de estos navios de claro origen nodico en un tipo de navio mas acorde al status de mercante de navegación mas lenta y mas carga en detrimento de la velocidad y maniobrabilidad, se produjo no sólo durante el tiempo del intenso comercio entre Oriente y Occidente, sino también como una respuesta directa a la clausura de la entrada occidental del estrecho de Limfjord. Durante siglos, en el norte de Jutlandia Limfjord ofreció una ruta de pasaje bastante protegida entre el Mar del Norte y el Báltico. Debido a las inusuales condiciones geográficas y las corrientes fuertes, el paso estaba constantemente intransitable para el gran calado, con enormes bancos de arena y estaba completamente bloqueado en el siglo XII. Este cambio tubo que haber producido nuevos desafíos para el transporte comercial, no primaba tanto la velocidad del transporte, sino la necesidad de crear una nave con amplia carga y calado medio que pudiese navegar por esos mares.Buques más grandes y pesados que estos no lograrian la travesia de los bancos de arena y mucho menores en peso y con condiciones menores para enfrentarse a mar abierto, tendrian serias dificultades para enfrentarse a las condiciones que navegar alrededor de la península de Jutlandia y la vuelta al Cabo Skagen requerían. Como se ve, se necesitaba una nave robusta y de calado medio, capaz de sortear los bancos de arena, y a la vez enfrentar la travesia peligrosa para llegar al Báltico. Esto dio lugar a modificaciones importantes en las estructuras del buque a partir de su concepto original, que pueden ser observadas mediante el análisis de la evolución de la primera nave que se encuentra y sucesivas evoluciones como las naves de Kollerup, Skagen, y Kolding.

La necesidad de buques amplios y relativamente baratos, habria conducido al desarrollo de la primera nave comercial que se presentaria como caballo de batalla de los engranajes comerciales de la Hamsa. La Coca que seria la evolucion logica del Cog, nueva y mejorada ya no era la primitiva nave sencilla de carga de Frisia, sino un operativo navio de robusta navegación marítima, que incluso podía cruzar las vías más peligrosas.Castillos de defensa de proa y popa se sumarían a las naves mas tarde, incluso pequeñas balistas, para la defensa contra los piratas, o para permitir el uso de estas embarcaciones ya muy lejos del diseño original y primitivo que nos ocuparia (estrictamente ciñendonos al pecio comentado en este articulo) y que serian dotados como barcos de guerra, tales como las cocas usadas en la batalla de Sluys.

Finalmente, alrededor del siglo XIV, la “pieza” llegó a sus límites estructurales,viendose evidentemente desfasada, dando lugar a la desesperada necesidad de una rápida sustitución. La sustitución necesaria en el diseño en cuanto a lo concerniente al casco, ya existía, pero esperaba reacondicionamiento. Aunque los conceptos nauticos ya eran otros, y empezaban a imperar los navios con mas de una cubierta y con otros diseños estructurales mas avanzados, no se evidencia un abandono repentino de estas naves tan practicas para su cometido. Irian decayendo en su uso, evolucionando a navios mas modernos en siglos sucesivos, hasta su practica desaparición.

No obstante, en sus primeros tiempos, eran pasto facil para los saqueos marítimos, en especial de los piratas nordicos, Pese a estar basadas en conceptos muy similares a los Knorr, era evidente que no podian competir en velocidad y maniobrabilidad con los navios nordicos, asi que, si añanidimos a su lentitud (eran básicamente navios de carga muy pesados), que rara vez incluian armamento defensivo, eran una presa facil para los langskip o cualquier navio minimamente maniobrable. En sus inicios como barco de carga, devieron ir siempre escoltadas por naves mas maniobrables, que se encargasen de su defensa, los nordicos (en especial los daneses) las llamaban despectivamente “morsas”, por su aspecto rechoncho y lentitud , que comparaban a estos animales en tierra,. o tambien “drekjaskip”, literalmente, navios borrachos, por su navegabilidad escasa. No cabe duda de que devieron ser pasto de frecuentes saqueos por parte de los Herskips , los navios de guerra vikingos.

La noticia es bastante vie